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Les prismes à réflexion totale

Exercice de TD · niveau 2 · optique géométrique (MPSI), chapitre 2 — Réflexion et réfraction : lois de Snell-Descartes · C. La réflexion totale

Énoncé

Un prisme en verre d'indice a pour section un triangle rectangle isocèle (angles , , ). Un rayon entre perpendiculairement à l'une des petites faces et frappe l'hypoténuse.

1) Sous quelle incidence le rayon frappe-t-il l'hypoténuse ? Quelle condition sur assure la réflexion totale ? La vérifier pour . Que devient le rayon ?

2) Tolérance angulaire. Le rayon entre maintenant en faisant un petit angle avec la normale à la face d'entrée, dans le plan de la section. Pour , de combien peut-on incliner le rayon avant de perdre la réflexion totale ? Pourquoi la tolérance n'existe-t-elle que d'un côté ?

3) Prisme de Porro. Le rayon entre maintenant perpendiculairement à l'hypoténuse. Montrer qu'il subit deux réflexions totales et ressort antiparallèle à sa direction d'entrée.

4) Le prisme est accidentellement mouillé : une pellicule d'eau () recouvre l'hypoténuse. Que se passe-t-il ? Quel indice minimal faudrait-il au verre pour que la réflexion reste totale ?

5) Comparer la fraction de lumière transmise par un prisme à réflexion totale (deux faces air/verre non traitées, données de l'exercice 1) à celle d'un miroir aluminisé, qui réfléchit environ de la lumière. Conclure.

Corrigé

La stratégie. La réflexion totale est la seule réflexion sans perte que connaisse l'optique. On établit la condition pour qu'elle ait lieu, puis on chiffre sa robustesse : un instrument n'est utilisable que si un petit défaut d'alignement ne la détruit pas.

1) La condition . Le rayon entre sous incidence normale : il n'est pas dévié (exercice 3). Dans le triangle rectangle isocèle, l'hypoténuse fait avec la face d'entrée, donc sa normale fait avec le rayon : l'incidence sur l'hypoténuse vaut . Il y a réflexion totale si , c'est-à-dire Pour , : la réflexion est totale, et le rayon, réfléchi symétriquement par rapport à la normale, tourne de et ressort perpendiculairement à l'autre petite face. C'est le prisme des périscopes et des jumelles.

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