Mesurer la distance Terre-Lune au laser

1. La lumière va à la Lune et revient : $2d=c\Delta t$, d'où $d=\frac{c\Delta t}{2}=\frac{3,00\times 10^8\times 2,56}{2}\approx \boxed{3.84\times 10^8\mathrm{m}}=384000\mathrm{km}$.

2. $\delta d=\frac{c\delta t}{2}=\frac{3,00\times 10^8\times 10^{-9}}{2}\approx 0.15\mathrm{m}$ : on mesure la distance Terre-Lune au décimètre près ! (C'est ainsi qu'on a mesuré l'éloignement de la Lune, $\approx 3.8\mathrm{cm}$ par an.)

3. Un miroir plan ne renverrait la lumière vers la Terre que s'il était parfaitement orienté ; le moindre basculement enverrait l'écho ailleurs. Un rétroréflecteur renvoie tout rayon vers sa source quelle que soit l'orientation : on récupère toujours un (faible) signal.