Problème — Explication de « les hommes se croient libres parce qu'ils…

La liberté · niveau 1 (application)

Énoncé

Problème — Explication de « les hommes se croient libres parce qu'ils sont conscients de leurs désirs » (Spinoza).

Extrait (Spinoza, Lettre LVIII à Schuller, 1674, domaine public) : « Telle est cette liberté humaine que tous se vantent de posséder et qui consiste en cela seul que les hommes sont conscients de leurs désirs et ignorants des causes qui les déterminent. »

Corrigé

Thèse. Spinoza critique l'illusion du libre arbitre. Le sentiment d'être libre repose sur une double donnée : nous avons conscience de nos désirs (nous savons ce que nous voulons), mais nous ignorons les causes qui produisent ces désirs.

Analyse. « Conscients de leurs désirs » : nous percevons bien nos volitions, nos appétits ; cela nous donne l'impression d'en être l'origine. « Ignorants des causes qui les déterminent » : mais ces désirs sont eux-mêmes des effets de causes (corporelles, sociales, historiques) que nous ne percevons pas. L'erreur consiste à prendre l'absence de connaissance des causes pour une absence de causes.

Enjeu. Spinoza ne nie pas que nous voulions ; il nie que notre volonté soit libre, c'est-à-dire sans cause. La liberté authentique ne sera pas l'indétermination, mais la connaissance adéquate des causes : devenir actif au lieu de subir passivement. Cet extrait fonde une critique radicale du libre arbitre et redéfinit la liberté comme nécessité comprise.