Peut-on être heureux en accomplissant son devoir ?

Problématique. Devoir et bonheur paraissent souvent opposés : le devoir contraint, le bonheur attire. Pourtant, l'accomplissement du devoir ne procure-t-il pas une satisfaction propre ? Devoir et bonheur sont-ils incompatibles, indifférents, ou peuvent-ils s'unir ?

Plan.

• I. Le devoir semble s'opposer au bonheur. Le devoir exige souvent de renoncer au plaisir et à l'intérêt ; Kant sépare nettement l'ordre de la moralité et celui du bonheur.
• II. Mais la vertu peut être la voie du bonheur. Pour les Anciens, on n'est heureux qu'en étant vertueux (Aristote) ; le devoir accompli procure le contentement de soi ; une vie de pur plaisir déçoit.
• III. Le bonheur comme dignité d'être heureux. Kant : la morale ne donne pas le bonheur, mais le mérite du bonheur ; le souverain bien unit vertu et bonheur. Bien agir ne garantit pas la félicité, mais en dessine la condition.

Références. Kant (le souverain bien, agir par devoir), Aristote (vertu et bonheur), les stoïciens (la vertu suffit au bonheur).