Formuler l'enjeu d'une thèse

Pour dégager l'enjeu, on imagine ce qui se jouerait si la thèse adverse l'emportait. Si certaines connaissances étaient innées, l'esprit posséderait des vérités indépendamment de toute expérience, et l'éducation ne ferait que réveiller un savoir déjà présent. En soutenant au contraire que tout vient de l'expérience, l'auteur fait de l'esprit une « table rase » qui se remplit progressivement. Enjeu : la thèse a une portée à la fois théorique et pratique. Théoriquement, elle fonde une conception empiriste de la connaissance. Pratiquement, elle valorise l'éducation et l'expérience : si rien n'est inné, alors tout homme peut être instruit, et les différences entre les esprits s'expliquent par leur histoire et non par une nature fixée d'avance. L'enjeu est donc aussi celui de l'égalité des intelligences.