La raison peut-elle se passer de l'expérience ?

Analyse et problématique. « Se passer de » signifie connaître sans recourir à. La raison peut-elle, par ses seules forces, atteindre des vérités sur le monde ? Problème : la raison est-elle une source autonome de connaissance, ou n'opère-t-elle que sur une matière que l'expérience lui fournit ?

Plan détaillé.

• I. La raison semble autonome. En mathématiques et en logique, elle démontre des vérités sans observation. Les rationalistes (Descartes, Leibniz) admettent des idées innées et des vérités de raison nécessaires.
• II. Mais toute connaissance du réel suppose l'expérience. Les empiristes (Locke, Hume) montrent que sans impressions sensibles, l'esprit serait vide. La raison seule, appliquée au monde, produit des constructions invérifiables (illusions de la « raison pure »).
• III. Raison et expérience coopèrent. Kant : « des pensées sans contenu sont vides, des intuitions sans concepts sont aveugles ». La raison fournit les formes, l'expérience la matière ; la connaissance naît de leur union. La raison ne se passe de l'expérience que dans le domaine formel.

Références mobilisables : Descartes, Leibniz (rationalisme) ; Hume, Locke (empirisme) ; Kant (Critique de la raison pure).