Le travail a-t-il une valeur en lui-même ?

Problématique. On présente souvent le travail comme une valeur cardinale, source de dignité et de mérite. Mais cette valeur tient-elle au travail lui-même, ou seulement à ses fruits (le revenu, l'utilité sociale) ? Le travail vaut-il intrinsèquement, ou n'est-il qu'un moyen ?

Plan.

• I. Le travail semble n'avoir qu'une valeur instrumentale : moyen de subsistance, peine subie en vue du loisir (conception grecque, le tripalium).
• II. Mais le travail a une valeur en lui-même : il forme l'homme et lui donne le sentiment de sa valeur (Hegel ; Kant, le travail comme culture de soi).
• III. La valeur du travail n'est pas inconditionnelle : elle dépend de ses conditions et de son sens ; un travail aliéné perd sa valeur humanisante (Marx).

Références. Hegel, Kant (Réflexions sur l'éducation), Marx, Arendt.