Problème — Explication de «Cette philosophie pratique

Le travail et la technique · niveau 3 (difficile)

Énoncé

Problème — Explication de « Cette philosophie pratique... nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature » (Descartes).

Extrait (domaine public, Discours de la méthode, sixième partie, 1637) : « Au lieu de cette philosophie spéculative qu'on enseigne dans les écoles, on en peut trouver une pratique, par laquelle, connaissant la force et les actions du feu, de l'eau, de l'air, des astres, des cieux et de tous les autres corps qui nous environnent [...], nous pourrions [...] nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature. »

Corrigé

Thèse. Descartes oppose deux philosophies : la philosophie « spéculative » des écoles, purement contemplative et stérile, et une philosophie « pratique », fondée sur la connaissance des lois de la nature, qui débouche sur l'action efficace.

Explication détaillée.

« Connaissant la force et les actions » : la maîtrise technique présuppose la science. On ne domine la nature qu'en lui obéissant, c'est-à-dire en connaissant ses lois.
« Maîtres et possesseurs » : deux registres. Maître renvoie au pouvoir d'agir et de transformer ; possesseur à l'usage et à la jouissance. L'homme ne crée pas la nature, il l'utilise.
« comme maîtres » : ce petit mot est essentiel. Descartes ne prétend pas à une domination absolue (réservée à Dieu) ; la maîtrise humaine reste limitée et seconde.

Portée et limites. Ce texte fonde le projet technicien de la modernité, au service du « bien général de tous les hommes » (notamment la médecine). On peut toutefois lui objecter, avec Heidegger ou Jonas, qu'il ouvre la voie à une exploitation illimitée de la nature dont nous mesurons aujourd'hui les dangers — sans oublier la prudence du « comme », souvent négligée.