Problème — Explication de « Le plus mauvais architecte... » (Marx)

Thèse. Marx définit la spécificité du travail humain par opposition à l'activité animale : ce qui caractérise l'homme, ce n'est pas la production en soi (l'abeille produit), mais le fait que cette production soit précédée d'une représentation consciente de son résultat.

Explication détaillée.

• L'analogie initiale (araignée, abeille) reconnaît que l'animal réalise des opérations techniquement remarquables : la frontière homme/animal ne passe pas par l'habileté.
• « Construit la cellule dans sa tête » : le travail humain est d'abord idéel. L'homme conçoit un projet, anticipe la fin avant d'agir. Le travail réalise dans la matière une fin posée par la conscience.
• L'activité animale, elle, est dictée par l'instinct : immédiate, invariable, sans projet ni liberté. L'abeille ne peut pas faire autre chose ni autrement.

Portée. Le travail apparaît ainsi comme l'expression de la liberté et de la conscience humaines : il témoigne de la capacité de l'homme à se donner des fins. On comprend alors pourquoi l'aliénation, qui prive le travailleur de la maîtrise de son projet, constitue une véritable déshumanisation : elle ramène l'homme au niveau de l'exécution mécanique, c'est-à-dire de l'animalité ou de la machine.