Avons-nous des devoirs envers la nature ?

Problématique. On a longtemps pensé que la nature était à la disposition de l'homme, un simple moyen. Mais la crise écologique révèle notre pouvoir destructeur. Peut-on avoir des devoirs envers la nature, qui n'est pas un sujet de droit, ou seulement des devoirs envers les hommes à travers elle ?

Plan.

• La nature comme moyen : le projet de maîtrise. Descartes fait de l'homme le « maître et possesseur de la nature » ; celle-ci n'aurait de valeur que d'usage.
• Les limites de la maîtrise : la responsabilité. La puissance technique menace la vie même. Jonas fonde un devoir envers les générations futures et la biosphère (principe responsabilité, heuristique de la peur).
• Devoir envers la nature ou devoir d'humanité ? Protéger la nature, est-ce reconnaître sa valeur propre, ou préserver les conditions d'une vie humaine ? La responsabilité écologique articule liberté et finitude.

Références. Descartes (Discours de la méthode, VI) ; Jonas (Le Principe responsabilité) ; débat valeur intrinsèque / valeur instrumentale de la nature.