L'homme fait-il partie de la nature ?

Problématique. L'homme est un vivant, un corps soumis aux lois biologiques ; en ce sens il appartient à la nature. Pourtant il invente langage, techniques et institutions, il a une histoire : la culture semble l'en distinguer. L'homme est-il un être naturel comme les autres, ou se définit-il par ce qui l'arrache à la nature ?

Plan.

• L'homme, être de nature. Comme tout vivant, il a des besoins, un corps, une appartenance biologique. Le mécanisme cartésien étend même au corps humain l'explication par les lois physiques.
• L'homme, être de culture. La perfectibilité (Rousseau) et la liberté distinguent l'homme : il n'a pas de nature fixe, il se transforme par l'histoire et la culture.
• Une nature qui consiste à se dépasser. L'homme est ce vivant paradoxal dont la nature est de se « dénaturer » : la culture n'abolit pas la nature, elle l'assume et la prolonge.

Références. Descartes (corps-machine) ; Rousseau (Discours sur l'inégalité, perfectibilité) ; Aristote (l'homme animal politique).