Un cycliste entraîné soutient une puissance mécanique de

1. $100\mathrm{W}\times 1$ h $=100$ Wh $=0,10$ kWh. En huit heures : $0,80$ kWh. <br> 2. $0,10\times 0,25=2,5$ centimes pour une heure ; $0,80\times 0,25=20$ centimes pour une journée entière de pédalage soutenu. <br> 3. Une journée de travail physique d'un adulte vaut, en énergie, vingt centimes d'électricité. Un litre d'essence ($10$ kWh) en contient l'équivalent de douze journées de ce travail. C'est ce rapport, et non une quelconque prouesse technique, qui explique le bouleversement énergétique des deux derniers siècles.

Contrôle : $0,80$ kWh $=2,9\times 10^6\mathrm{J}$, à comparer aux $8,4\times 10^6\mathrm{J}$ d'une ration alimentaire quotidienne : le corps y consacre environ un tiers, ce qui correspond bien à un rendement musculaire de l'ordre de $25\%$ ✓.

Piège : conclure que « le travail humain ne vaut rien ». Le calcul porte sur l'énergie mécanique seule ; il ne dit rien de ce qu'aucune machine ne fait à la place d'un être humain.