Accouplement élastique et désalignements admissibles

• Désalignement radial ($\Delta r$) : décalage de deux axes restés parallèles.
• Désalignement axial ($\Delta x$) : variation d'écartement longitudinal, par dilatation thermique ou tolérance de montage.
• Désalignement angulaire ($\Delta \alpha$) : défaut de parallélisme entre les deux arbres.

Deux arbres guidés chacun par leurs propres paliers ne sont jamais parfaitement alignés (tolérances d'usinage et de montage, flexion du bâti, dilatations). Un accouplement rigide forcerait cet alignement : le moindre défaut deviendrait des efforts parasites dans les roulements et une flexion alternée des arbres à chaque tour. Les plots élastomères tolèrent ces défauts et amortissent en outre les à-coups de couple.