Weber

L'État est l'institution qui revendique avec succès, sur un territoire donné, le monopole de la violence physique légitime.

« Se faire justice soi-même », c'est punir soi-même l'auteur d'un tort au lieu de s'en remettre à la justice. Le droit l'interdit : la sanction relève de l'État seul, faute de quoi la vengeance privée se substituerait au droit.

⚠️ Le mot légitime n'est pas un ornement : cette violence n'est acceptée que si elle s'exerce dans le cadre de règles de droit connues et appliquées à tous. Un usage arbitraire ou discriminatoire de la contrainte n'entre pas dans la définition. Noter aussi le verbe revendique : Weber ne dit pas que l'État détient ce monopole, mais qu'il le revendique avec succès — là où cette revendication échoue, l'État est défaillant.