Problème — La croissance face aux limites écologiques

Application directe du cours · niveau 1 (application) · SES (terminale), chapitre 1 — Quels sont les sources et les défis de la croissance économique ?

Énoncé

Problème — La croissance face aux limites écologiques.

Raisonnement s'appuyant sur un dossier documentaire. À l'aide de vos connaissances et du dossier documentaire, vous montrerez que la croissance économique se heurte à des limites écologiques.

Document 1. Émissions mondiales de CO $_{2}$ d'origine fossile (combustion et ciment), en milliards de tonnes (Gt), données arrondies.

Année	1960	1990	2022
Émissions mondiales de CO $_{2}$ (Gt)	9,4	22,8	37,2

{ Source : Global Carbon Project, Global Carbon Budget 2023.}

Document 2. Environ un million d'espèces animales et végétales sont aujourd'hui menacées d'extinction, dont beaucoup dans les prochaines décennies, ce qui est sans précédent dans l'histoire humaine. Les cinq causes directes en sont, par ordre d'importance, les changements d'usage des terres et des mers (agriculture, urbanisation), l'exploitation directe des organismes (pêche, chasse, coupe de bois), le changement climatique, les pollutions et les espèces envahissantes. Toutes sont liées à l'expansion de l'activité économique humaine.

{ Source : d'après IPBES, Rapport d'évaluation mondiale sur la biodiversité et les services écosystémiques, 2019.}

Corrigé

Introduction. La croissance économique, augmentation soutenue de la production, a multiplié par plus de quinze le PIB par habitant des pays occidentaux depuis 1820. Mais produire plus suppose de prélever des ressources et de rejeter des déchets dans un environnement fini. Nous montrerons que la croissance épuise et dégrade le capital naturel (I) et qu'elle menace le climat et la biodiversité (II).

I. La croissance épuise et dégrade les ressources naturelles. Affirmation : la production consomme des ressources qui ne se reconstituent pas, ou pas assez vite. Explication : les ressources non renouvelables (énergies fossiles, métaux) sont extraites sans reconstitution ; les ressources renouvelables (sols, forêts, poissons) sont exploitées au-delà de leur rythme de régénération. Le capital naturel transmis aux générations futures diminue, ce que le PIB ne mesure pas. Illustration : document 2 : l'IPBES cite les changements d'usage des terres (agriculture, urbanisation) et l'exploitation directe des organismes (pêche, coupe de bois) comme les deux premières causes de l'érosion du vivant ; toutes deux sont l'envers de la production.

II. La croissance dérègle le climat et érode la biodiversité. Affirmation : la croissance mondiale repose sur les énergies fossiles, dont la combustion réchauffe la planète. Explication : les émissions de CO $_{2}$ s'accumulent dans l'atmosphère ; le réchauffement (déjà environ +1,2 °C par rapport à l'ère préindustrielle) dégrade à son tour les rendements agricoles et les écosystèmes. Illustration : document 1 : selon le Global Carbon Project, les émissions mondiales de CO $_{2}$ fossile sont passées de 9,4 Gt en 1960 à 37,2 Gt en 2022, soit un coefficient multiplicateur de $37, 2/9, 4 \approx 4$ : elles ont presque quadruplé en six décennies, et elles ont encore augmenté de 63 % depuis 1990, malgré les alertes. Document 2 : un million d'espèces sont menacées d'extinction, le changement climatique et les pollutions figurant parmi les cinq causes directes.

Conclusion. Épuisement des ressources, réchauffement climatique et effondrement de la biodiversité sont trois limites écologiques que la croissance rencontre aujourd'hui. Leur existence pose la question de la soutenabilité de la croissance : l'innovation verte peut-elle reculer ces limites, ou faut-il préserver à tout prix un capital naturel critique ?

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