Avantages comparatifs et gains à l'échange dans une économie à deux biens

Exercice de TD · niveau 2 · SES (terminale), chapitre 2 — Quels sont les fondements du commerce international et de l'internationalisation de la production ?

Énoncé

Avantages comparatifs et gains à l'échange dans une économie à deux biens.

On considère deux pays, la France et le Vietnam, qui produisent deux biens : des automobiles (comptées à l'unité) et du textile (compté par lots). Le tableau donne le nombre d'heures de travail nécessaires pour produire une unité de chaque bien.

Pays	Automobile (heures par unité)	Textile (heures par lot)
France	20	10
Vietnam	60	15

{ Source : données simplifiées, construites sur le raisonnement de D. Ricardo, Des principes de l'économie politique et de l'impôt, 1817.}

Chaque pays dispose d'une quantité fixe de travail : 1 200 heures pour la France, 2 400 heures pour le Vietnam. En autarcie, chacun consacre la moitié de ses heures à chaque bien.

Question 1. Quel pays dispose d'un avantage absolu dans chaque production ? Pourquoi ce constat ne suffit-il pas, selon Ricardo, à dire qui doit produire quoi ?

Question 2. Calculez, dans chaque pays, le coût d'opportunité d'une automobile (en lots de textile) et celui d'un lot de textile (en automobiles). Déduisez-en l'avantage comparatif de chaque pays.

Question 3. Calculez la production de chaque bien en autarcie, pays par pays puis au total, et la production mondiale si chaque pays se spécialise entièrement selon son avantage comparatif. Que constatez-vous ?

Question 4. Les deux pays échangent au taux de 1 automobile contre 3 lots de textile (ce sont les termes de l'échange) et la France exporte 20 automobiles. Montrez que chaque pays consomme davantage qu'en autarcie. Entre quelles bornes les termes de l'échange doivent-ils rester pour que l'échange profite aux deux pays ?

Corrigé

Question 1. La France produit une automobile en 20 heures contre 60 au Vietnam, et un lot de textile en 10 heures contre 15 : elle dispose d'un avantage absolu dans les deux productions. Ricardo montre que cela ne dit rien de la spécialisation souhaitable : ce qui compte n'est pas le niveau des coûts mais leur rapport, c'est-à-dire ce à quoi chaque pays renonce lorsqu'il produit un bien plutôt que l'autre.

Question 2. Le coût d'opportunité d'un bien est la quantité de l'autre bien à laquelle on renonce en le produisant.

France : une automobile coûte 20 heures, soit $20/10 = 2$ lots de textile ; un lot de textile coûte 10 heures, soit $10/20 = 0, 5$ automobile.
Vietnam : une automobile coûte 60 heures, soit $60/15 = 4$ lots de textile ; un lot de textile coûte 15 heures, soit $15/60 = 0, 25$ automobile.

La France renonce à moins de textile que le Vietnam pour produire une automobile ( $2 < 4$ ) : elle a l'avantage comparatif dans l'automobile. Le Vietnam renonce à moins d'automobiles pour produire un lot de textile ( $0, 25 < 0, 5$ ) : il a l'avantage comparatif dans le textile, alors même qu'il est moins productif en tout.

Question 3. En autarcie, la France consacre 600 heures à chaque bien : $600/20 = 30$ automobiles et $600/10 = 60$ lots. Le Vietnam consacre 1 200 heures à chaque bien : $1 200/60 = 20$ automobiles et $1 200/15 = 80$ lots. Production mondiale en autarcie : 50 automobiles et 140 lots. Avec spécialisation complète, la France produit $1 200/20 = 60$ automobiles et le Vietnam $2 400/15 = 160$ lots. La production mondiale passe de 50 à 60 automobiles (+20 %) et de 140 à 160 lots (environ +14 %), sans une heure de travail supplémentaire : l'échange est un jeu à somme positive.

Question 4. La France exporte 20 automobiles et reçoit $20 \times 3 = 60$ lots : elle consomme 40 automobiles et 60 lots, contre 30 et 60 en autarcie, soit 10 automobiles de plus. Le Vietnam cède 60 lots et reçoit 20 automobiles : il consomme 20 automobiles et 100 lots, contre 20 et 80, soit 20 lots de plus. Les termes de l'échange doivent se situer entre les deux coûts d'opportunité, 2 et 4 lots par automobile : en dessous de 2, la France obtiendrait plus de textile en le produisant elle-même ; au-dessus de 4, le Vietnam obtiendrait plus d'automobiles en les fabriquant lui-même. À l'intérieur de ces bornes, les termes de l'échange déterminent le partage du gain entre les deux pays : plus le prix de l'automobile est élevé, plus la France en capte une grande part.

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