Les formes de la mobilité sociale

Affirmation. La mobilité sociale intergénérationnelle est le changement de position sociale d'un individu par rapport à celle de ses parents. L'INSEE la mesure, dans les enquêtes Formation et qualification professionnelle, en comparant la PCS du père et celle du fils (ou des parents et de l'enfant) pour les personnes de 35 à 59 ans, âge où la position est stabilisée. Elle se distingue de la mobilité intragénérationnelle, ou mobilité de carrière, qui compare les positions successives d'une même personne.

Explication. On distingue trois situations. La mobilité verticale est un changement de niveau dans la hiérarchie sociale : ascendante quand la position du fils est supérieure à celle du père, descendante dans le cas contraire, ce que l'on appelle le déclassement. La mobilité horizontale est un changement de groupe sans changement de niveau. La reproduction sociale, ou immobilité, est le maintien dans la position des parents : dans une table de mobilité, elle se lit sur la diagonale.

Illustration. Un fils d'ouvrier devenu ingénieur, cadre d'entreprise, connaît une mobilité verticale ascendante ; une fille de cadre devenue employée de commerce connaît un déclassement. Un fils d'agriculteur devenu ouvrier, ou un fils d'artisan devenu employé, change de groupe socioprofessionnel sans monter ni descendre nettement : c'est une mobilité horizontale. Un fils de cadre lui-même cadre illustre la reproduction sociale : selon les enquêtes FQP, près d'un fils de cadre sur deux est dans ce cas, et plus d'un fils d'ouvrier sur deux est resté ouvrier ou employé. Environ deux tiers des hommes de 35 à 59 ans occupent une PCS différente de celle de leur père, la mobilité ascendante étant plus fréquente que la descendante.