Quels sont les caractéristiques contemporaines et les facteurs de la mobilité sociale ?
Cours complet · SES (terminale), chapitre 8 · terminale, spécialité sciences économiques et sociales
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« Fils d'ouvrier devenu cadre » : la figure de l'ascension sociale nourrit l'imaginaire républicain. Mais quelle est la réalité ? La société française est-elle fluide — chacun pouvant atteindre n'importe quelle position quel que soit son point de départ — ou reproduit-elle les positions de génération en génération ? Et le sentiment répandu de déclassement est-il fondé ?
Problématique. Comment mesurer la mobilité sociale, que nous apprennent les tables de mobilité sur la société française, et quels facteurs — structure des emplois, école, famille — expliquent mobilités et reproductions ?
8.1 Définir et mesurer la mobilité sociale
8.1.1 Formes de mobilité
La mobilité sociale intergénérationnelle est le changement de position sociale d'un individu par rapport à celle de ses parents (mesurée en France par la comparaison des PCS père/fils ou parents/enfants, enquêtes FQP de l'INSEE, individus de 35--59 ans). On distingue :
- la mobilité verticale, ascendante (fils d'ouvrier devenu cadre) ou descendante — le déclassement (fille de cadre devenue employée) ;
- la mobilité horizontale (changement de groupe sans changement de niveau : fils d'agriculteur devenu ouvrier) ;
- l'immobilité ou reproduction sociale (même position que les parents).
8.1.2 Les tables de mobilité
Les tables de mobilité croisent la PCS du père (lignes) et celle du fils (colonnes). On en tire deux lectures :
- la table de destinée (% en ligne) : « que sont devenus les fils d'ouvriers ? » — sur 100 fils d'ouvriers, environ 25 sont ouvriers aujourd'hui... la lecture répond à « où vont-ils ? » ;
- la table de recrutement (% en colonne) : « d'où viennent les cadres actuels ? » — sur 100 cadres, combien sont fils de cadres, d'ouvriers ?
Résultats robustes (FQP) : environ deux tiers des hommes connaissent une mobilité de PCS, la mobilité ascendante l'emportant sur la descendante ; mais la mobilité de proximité domine, et la reproduction reste massive aux deux extrêmes : environ deux tiers des fils de cadres deviennent cadres ou professions intermédiaires ; les fils d'ouvriers ont environ quatre fois moins de chances de devenir cadres que les fils de cadres.
| } PCS du père / du fils | Cadre | Prof. interm. | Employé/Ouvrier | Autres |
|---|---|---|---|---|
| Cadre | 47 | 26 | 19 | 8 |
| Profession intermédiaire | 25 | 33 | 34 | 8 |
| Employé/Ouvrier | 12 | 24 | 57 | 7 |
| Agriculteur | 10 | 20 | 45 | 25 |
Lecture (% en ligne) : sur 100 fils de cadres, 47 sont cadres. La diagonale (en gras) mesure la reproduction ; les cases éloignées de la diagonale, les mobilités de grande amplitude — rares.
- Longtemps limitées aux hommes (comparaison père/fils) : la mobilité des femmes, mesurée depuis peu, est marquée par la tertiarisation (forte mobilité « structurelle » vers les emplois d'employées et de professions intermédiaires).
- La PCS ignore le statut, le revenu, le patrimoine : un artisan prospère et un ouvrier précaire peuvent être « immobiles » au sens des tables.
- Photographie à un âge donné : les mobilités de carrière (intragénérationnelles) échappent à la mesure.
8.1.3 Mobilité structurelle et fluidité
Une part de la mobilité observée est structurelle : elle résulte mécaniquement de l'évolution de la structure des emplois entre les générations (déclin des agriculteurs et ouvriers, essor des cadres : les fils ne peuvent pas occuper les positions disparues). Pour neutraliser cet effet, on mesure la fluidité sociale : les chances relatives d'accéder à une position selon l'origine (odds ratios). Constat : la fluidité progresse lentement — beaucoup plus lentement que la mobilité observée — et la France reste une société moyennement fluide.
8.2 Les facteurs de la mobilité et de la reproduction
8.2.1 L'évolution de la structure socioprofessionnelle
- Le passage d'une économie agricole et industrielle à une économie de services qualifiés a « tiré » la mobilité ascendante des générations du baby-boom (multiplication des postes de cadres et professions intermédiaires).
- Le ralentissement de cette transformation depuis les années 1990 explique la montée du déclassement
: environ un quart des enfants de cadres connaissent une position inférieure à celle de leurs parents ; le déclassement peut aussi être scolaire (un diplôme « rapportant » moins que pour la génération précédente — paradoxe d'Anderson).
8.2.2 L'école et la famille
- L'école est le principal canal de mobilité (le diplôme commande l'accès aux positions qualifiées) — mais, on l'a vu (chapitre 7), la réussite scolaire reste socialement conditionnée : l'école est ainsi à la fois instrument de mobilité et vecteur de reproduction.
- Les ressources familiales jouent au-delà de l'école : capital économique (financer les études, aider à l'installation, transmettre un patrimoine ou une entreprise), capital social (réseaux pour les stages et l'emploi), capital culturel (aspirations, information sur les filières).
- La configuration familiale compte aussi : taille de la fratrie, diplôme de la mère (déterminant majeur), investissement éducatif.
Méthode : Analyser une table de mobilité (EC2)
- Identifier le type de table : % en ligne (destinée) ou en colonne (recrutement) ? Vérifier où est le total de 100.
- Rédiger une phrase de lecture exacte pour une case : « sur 100 fils de cadres, 47 sont eux-mêmes cadres » (destinée) — jamais « 47 % des cadres sont fils de cadres » (ce serait le recrutement).
- Exploiter la diagonale (reproduction) puis comparer des cases symétriques (asymétrie des destins).
- Mobiliser les notions : mobilité structurelle (structure des emplois), fluidité (chances relatives), et conclure sur le degré de fluidité de la société.
8.3 Bilan
Propriété : L'essentiel du chapitre
- La mobilité intergénérationnelle se mesure par les tables de mobilité (destinée / recrutement), aux limites connues (hommes, PCS, âge).
- Deux tiers des hommes sont mobiles, surtout en mobilité de proximité ; la reproduction domine aux deux extrêmes ; le déclassement progresse.
- Il faut distinguer mobilité observée (dopée par la mobilité structurelle) et fluidité sociale (chances relatives), qui progresse lentement.
- Facteurs : évolution de la structure des emplois, école (canal de mobilité et vecteur de reproduction) et ressources familiales (capitaux économique, culturel, social).