Problème — Suivre le phénotype immunitaire d'un nourrisson pendant sa première année

Application directe du cours · niveau 1 (application) · SVT (terminale), chapitre 10 — Le fonctionnement du système immunitaire

Énoncé

Problème — Suivre le phénotype immunitaire d'un nourrisson pendant sa première année.

Les anticorps de type IgG de la mère traversent le placenta pendant la grossesse. On dose, chez un même enfant, la concentration sanguine des IgG d'origine maternelle et celle des IgG qu'il produit lui-même, de la naissance à un an :

Âge de l'enfant	naissance	2 mois	4 mois	6 mois	9 mois	12 mois
IgG d'origine maternelle (g $\cdot$ L $^{- 1}$ )	$10, 0$	$6, 0$	$3, 0$	$1, 2$	$0, 3$	$0, 0$
IgG produites par l'enfant (g $\cdot$ L $^{- 1}$ )	$0, 1$	$0, 6$	$1, 4$	$2, 6$	$3, 8$	$5, 0$

Questions :

Décrire l'évolution des IgG d'origine maternelle au cours de la première année.
Décrire l'évolution des IgG produites par l'enfant lui-même.
Calculer la concentration totale d'IgG à chaque âge et indiquer à quel âge elle est la plus faible.
Expliquer comment un nouveau-né peut être protégé contre une maladie qu'il n'a jamais rencontrée, et pourquoi cette protection ne dure pas.
En vous appuyant sur le tableau, justifier que le calendrier vaccinal débute dès l'âge de deux mois et comporte des injections de rappel.

Corrigé

Les IgG d'origine maternelle sont maximales à la naissance ( $10, 0$ g $\cdot$ L $^{- 1}$ ) puis diminuent régulièrement : $6, 0$ à 2 mois, $3, 0$ à 4 mois, $1, 2$ à 6 mois, et elles ont pratiquement disparu à 9 mois ( $0, 3$ ) puis totalement à 12 mois.
Les IgG produites par l'enfant suivent l'évolution inverse : quasi nulles à la naissance ( $0, 1$ g $\cdot$ L $^{- 1}$ ), elles augmentent régulièrement pour atteindre $2, 6$ g $\cdot$ L $^{- 1}$ à 6 mois et $5, 0$ g $\cdot$ L $^{- 1}$ à un an.
En additionnant les deux lignes :

Âge	naissance	2 mois	4 mois	6 mois	9 mois	12 mois
IgG totales (g $\cdot$ L $^{- 1}$ )	$10, 1$	$6, 6$	$4, 4$	$3, 8$	$4, 1$	$5, 0$

La concentration totale passe par un minimum à 6 mois ( $3, 8$ g $\cdot$ L $^{- 1}$ ) : les anticorps de la mère ont presque disparu alors que l'enfant n'en produit pas encore beaucoup.

À la naissance, l'enfant possède les anticorps de sa mère, reçus par le placenta (puis par l'allaitement) : ce sont des molécules toutes faites, qui neutralisent les agents pathogènes déjà rencontrés par la mère. C'est une immunité passive : l'enfant n'a produit ni ces anticorps, ni les lymphocytes mémoire correspondants. Comme les anticorps sont des protéines dégradées au fil des semaines et qu'aucune cellule de l'enfant ne les renouvelle, cette protection s'épuise : elle a disparu vers un an.
Le tableau montre une période critique autour de 4 à 6 mois, où la protection totale est la plus faible. Vacciner dès deux mois permet à l'enfant de construire lui-même, par une réponse primaire, ses propres anticorps et surtout ses lymphocytes mémoire, avant ce creux. Les rappels provoquent des réponses secondaires, plus rapides et plus intenses, qui augmentent encore le taux d'anticorps et le nombre de cellules mémoire : le phénotype immunitaire de l'enfant s'enrichit ainsi durablement.

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