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Problème — Coraux, symbiose et fragilité de la biodiversité

Exercice de TD · niveau 2 · SVT (terminale), chapitre 2 — La diversification des êtres vivants

Énoncé

Problème — Coraux, symbiose et fragilité de la biodiversité.

Document A : Le polype corallien héberge dans ses tissus des algues unicellulaires (zooxanthelles) qui réalisent la photosynthèse. Les algues fournissent au polype l'essentiel de sa matière organique ; le polype offre abri, et éléments minéraux. <br> Document B : Lorsque la température de l'eau s'élève au-delà d'un seuil, les polypes expulsent leurs zooxanthelles : le corail blanchit. Privé de ses algues, il ne reçoit plus de matière organique et peut mourir. Les récifs abritent près d'un quart des espèces marines.

Questions : <br>

  1. Caractériser l'association entre le polype et les zooxanthelles et préciser sa nature génétique ou non. <br>
  2. Expliquer le mécanisme et les conséquences du blanchissement. <br>
  3. Relier ce phénomène aux trois niveaux de la biodiversité.

Corrigé

  1. Il s'agit d'une symbiose : association durable à bénéfice réciproque entre le polype (animal) et les algues. Elle confère au corail la capacité de construire des récifs sans modifier les génomes des partenaires : c'est une diversification non génétique, l'unité fonctionnelle nouvelle étant l'association. <br>
  2. Au-delà d'un seuil thermique, les polypes expulsent leurs zooxanthelles (blanchissement). Privé de la matière organique issue de la photosynthèse des algues, le polype est sous-alimenté et meurt si la situation se prolonge. La symbiose, source de la prospérité du récif, est donc aussi un point de fragilité. <br>
  3. La disparition des récifs affecte les trois niveaux de la biodiversité : la diversité des écosystèmes (l'écosystème récifal disparaît), la diversité des espèces (perte des nombreuses espèces qui en dépendent) et la diversité génétique (réduction des populations et de leur variabilité). Cet exemple montre que la biodiversité, construite par la diversification, est dynamique et peut régresser sous l'effet des changements environnementaux, notamment d'origine humaine.

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