Problème — La queue de l'euplecte, un caractère coûteux
Application directe du cours · niveau 1 (application) · SVT (terminale), chapitre 3 — Les mécanismes de l'évolution
Énoncé
Problème — La queue de l'euplecte, un caractère coûteux.
L'euplecte à longue queue est un oiseau africain dont les mâles portent, en saison de reproduction, une queue d'une cinquantaine de centimètres, alors que celle des femelles n'excède pas sept centimètres. Chaque mâle défend un territoire où les femelles viennent construire leur nid. Des mâles ont été répartis au hasard en quatre lots et leur queue a été modifiée ; on a compté ensuite le nombre de nids construits sur le territoire de chaque mâle.
| Traitement de la queue | Longueur obtenue (cm) | Nids par mâle (moyenne) |
|---|---|---|
| Raccourcie (segment coupé) | 14 | |
| Non manipulée (témoin) | 50 | |
| Coupée puis recollée (témoin) | 50 | |
| Allongée (segment collé) | 75 |
Par ailleurs, un mâle à longue queue vole plus lentement, dépense davantage d'énergie pour un même trajet et se fait plus souvent capturer par les rapaces ; hors saison de reproduction, les mâles perdent d'ailleurs cette longue queue.
- Comparer le nombre moyen de nids obtenus par les mâles à queue allongée et par ceux à queue raccourcie. Calculer le rapport entre ces deux valeurs.
- Que montre la comparaison des deux lots témoins entre eux ?
- D'après ces résultats, sur quel critère les femelles choisissent-elles le territoire où elles nichent ?
- Ce caractère est-il favorable à la survie du mâle ? Justifier.
- Nommer la force évolutive mise en évidence et préciser quelle condition du modèle de Hardy-Weinberg elle ne respecte pas.
Corrigé
1. Les mâles à queue allongée obtiennent en moyenne nids, contre pour les mâles à queue raccourcie, soit
fois plus de nids. Le succès reproducteur augmente donc avec la longueur de la queue.
2. Les deux témoins obtiennent des résultats très voisins ( et nid par mâle) alors que l'un a été capturé, manipulé, sa queue coupée puis recollée à sa longueur d'origine. Ce n'est donc pas la manipulation elle-même qui modifie le nombre de nids : la seule différence qui compte entre les quatre lots est bien la longueur de la queue.
3. Les femelles s'installent préférentiellement sur le territoire des mâles à la queue la plus longue : elles choisissent leur partenaire sur ce caractère. Les mâles n'ont pourtant pas été choisis selon leur vigueur, puisque les lots ont été constitués au hasard et que seule leur queue a été modifiée.
4. Non. Une longue queue ralentit le vol, coûte plus d'énergie et rend le mâle plus vulnérable aux rapaces ; le fait que les mâles la perdent hors de la saison de reproduction confirme qu'elle n'est utile qu'à la reproduction. Ce caractère est donc défavorable à la survie.
5. Il s'agit de la sélection sexuelle : le caractère se répand non parce qu'il améliore la survie, mais parce qu'il améliore l'accès à la reproduction. Les croisements n'étant pas aléatoires — les femelles choisissent leur partenaire —, c'est la condition de panmixie du modèle de Hardy-Weinberg qui n'est pas respectée : la population évolue.
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