Problème — Reconstituer une histoire de peuplement à partir d'ADN

Le nombre de différences nucléotidiques entre deux populations augmente avec le temps écoulé depuis leur séparation : plus il est élevé, plus la divergence est ancienne (ou plus le trajet a été long).

La diversité maximale en Afrique et minimale en Amérique indique une origine africaine, avec appauvrissement progressif de la diversité au fur et à mesure des migrations (effet fondateur successif).

L'examen des distances suggère un enchaînement : la population africaine est la souche d'origine ; une partie a migré vers le Proche-Orient (Af--PO faible : $8$). Depuis le Proche-Orient, une branche a peuplé l'Europe (PO--Eu très faible : $5$, donc séparation récente) et une autre a poursuivi vers l'Asie puis l'Amérique (PO--Am : $12$, Eu--Am : $17$, valeurs plus élevées traduisant un trajet plus long et une séparation plus ancienne d'avec les Européens).

Le scénario cohérent est donc : origine en Afrique, sortie d'Afrique vers le Proche-Orient, puis divergence en deux routes, l'une vers l'Europe, l'autre vers l'Asie et l'Amérique. Les fortes distances impliquant l'Amérique (Af--Am : $20$) confirment qu'elle a été peuplée en dernier, au terme du plus long trajet, ce qui est cohérent avec sa faible diversité interne.