SVT (terminale) · Chapitre 4 · Application directe du cours
Reconnaître la bipédie sur un crâne
L'histoire humaine lue dans son génome · niveau 1 (application)
Énoncé
Reconnaître la bipédie sur un crâne.
On dispose de trois crânes : un chimpanzé actuel, un australopithèque et un Homme moderne. On observe la position du trou occipital. Chez le chimpanzé il est nettement reculé vers l'arrière du crâne ; chez l'australopithèque et chez l'Homme il est centré sous le crâne.
Expliquez ce que cette observation permet de conclure quant à la bipédie de l'australopithèque.
Corrigé
La position du trou occipital est un caractère squelettique en relation directe avec le mode de locomotion. Un trou occipital centré sous le crâne place la tête en équilibre au sommet d'une colonne vertébrale verticale : c'est un caractère dérivé associé à la bipédie permanente. Un trou occipital reculé, comme chez le chimpanzé (état ancestral), correspond à une tête portée en avant, adaptée à une locomotion quadrupède ou semi-arboricole.
L'australopithèque présentant un trou occipital centré comme l'Homme, on conclut qu'il possédait ce caractère dérivé et était donc bipède. Comme son volume crânien reste faible, ce résultat illustre que la bipédie a été acquise avant le grand développement du cerveau (évolution en mosaïque).
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