Choisir le bon chronomètre

On choisit toujours un couple dont la demi-vie est du même ordre de grandeur que l'âge à mesurer. (a) Le charbon est jeune et organique : le carbone 14 ($t_{1/2}=5730\mathrm{ans}$) est adapté. Le K/Ar serait inutilisable car la variation de ${}^{40}\mathrm{Ar}$ sur quelques milliers d'années est indétectable. (b) Le granite est ancien : on utilise un couple à longue demi-vie, le Rubidium-Strontium ou le Potassium-Argon. Le carbone 14, lui, aurait totalement disparu (au-delà de $\approx 50000\mathrm{ans}$ il n'en reste plus de quantité mesurable).