Problème — Reconstituer un paléoenvironnement et son climat

À la recherche du passé géologique de notre planète · niveau 3 (difficile)

Énoncé

Problème — Reconstituer un paléoenvironnement et son climat.

Une série sédimentaire présente, de bas en haut : (1) un calcaire à coraux constructeurs et grands foraminifères, (2) un banc de charbon, (3) une couche de gypse et de sel. Interprétez l'évolution du milieu et du climat, en précisant le principe méthodologique employé.

Corrigé

On applique le principe d'actualisme : on attribue aux fossiles et aux roches anciens les conditions de leurs équivalents actuels.

Niveau (1) : coraux et foraminifères de grande taille vivent aujourd'hui en mer chaude, peu profonde et bien éclairée. Le milieu était donc une plateforme marine tropicale.
Niveau (2) : le charbon résulte de l'accumulation de matière végétale en milieu de type marécage continental humide, témoignant d'un retrait de la mer (régression) et d'un climat chaud et humide.
Niveau (3) : gypse et sel sont des évaporites, formées par évaporation intense d'eau salée sous climat aride.

Conclusion : la série enregistre une régression marine progressive accompagnée d'une aridification du climat (passage d'un domaine marin tropical à un domaine continental, puis à un milieu confiné évaporitique).