Les temps du passé et le futur

Cours complet · allemand (seconde), chapitre 2 · seconde générale, langue vivante

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2.1 Introduction

Après le présent (chapitre 1), voici les temps qui permettent de raconter, de décrire et de projeter. Le système temporel allemand est plus économe que celui du français : là où le français distingue passé composé, passé simple et imparfait, l'allemand ne dispose au fond que de deux temps du passé — le parfait (das Perfekt) et le prétérit (das Präteritum) — qui se partagent surtout selon le registre (l'oral contre l'écrit), et non selon la nuance de sens. Un même verbe allemand au parfait pourra donc se traduire en français tantôt par un passé composé, tantôt par un imparfait, selon le contexte.

La grande difficulté pour un francophone n'est pas le sens des temps, mais leur construction. Le trait le plus déroutant est l'ordre des mots : au parfait comme au futur, la forme verbale porteuse du sens (le participe II ou l'infinitif) est rejetée tout à la fin de la phrase, très loin de l'auxiliaire conjugué qui, lui, reste en 2^e position. Cette structure « en tenaille » (Satzklammer, la parenthèse verbale) est le fil rouge du chapitre.

Pour chaque temps, on donne la formation (tableaux), les valeurs et emplois, des exemples en allemand (traduits) et un contraste avec le français. Une forme précédée d'un astérisque (*ich habe gegeht) est une forme incorrecte, à ne jamais produire.

2.2 Le parfait (das Perfekt)

2.2.1 Le principe : auxiliaire + participe II en fin de phrase

Le parfait est le temps du passé de la conversation : c'est celui qu'on emploie à l'oral et dans les lettres, courriels, messages — bref, dès qu'on parle de sa propre vie. Il se forme, comme le passé composé français, avec un auxiliaire conjugué au présent suivi d'un participe passé, appelé ici participe II (Partizip II). Mais deux différences majeures avec le français doivent être mémorisées d'emblée.

Définition 2.1La structure du parfait

Le parfait allemand se construit ainsi :

$sujet + 2<sup>e</sup> position haben / sein (au pr e ˊ sent) + \dots + fin de phrase participe II$

L'auxiliaire est soit haben (avoir), soit sein (être), selon le verbe. Le participe II est rejeté à la toute fin de la proposition : c'est la parenthèse verbale (Satzklammer).

Exemple 2.2La parenthèse verbale

Ich habe gestern einen Film gesehen. — J'ai vu un film hier.
Wir haben in einem schönen Restaurant gegessen. — Nous avons mangé dans un beau restaurant.
Sie ist um acht Uhr nach Hause gekommen. — Elle est rentrée à la maison à huit heures.

Observez bien : dans Ich habe gestern einen Film gesehen, tout ce que l'on dit (gestern einen Film, « hier un film ») s'insère entre l'auxiliaire habe et le participe gesehen. En français, « vu » suit immédiatement « ai » ; en allemand, le participe attend la fin.

Important

Ne calquez jamais l'ordre français. On ne dit pas Ich habe gesehen einen Film gestern, mais Ich habe gestern einen Film gesehen***. Le participe II doit fermer la phrase. Plus la phrase est longue, plus le participe s'éloigne de l'auxiliaire — mais il reste toujours en dernier.

2.2.2 La formation du participe II

Tout se joue sur le type de verbe. On distingue les verbes faibles (réguliers) et les verbes forts (irréguliers), auxquels s'ajoutent quelques cas particuliers.

1) Les verbes faibles : ge- … -t. On encadre le radical du verbe par le préfixe ge- et la terminaison -t. C'est le cas le plus fréquent et le plus régulier.

Infinitif	Participe II	Sens
machen	gemacht	fait
spielen	gespielt	joué
lernen	gelernt	appris
kaufen	gekauft	acheté
arbeiten	gearbeitet	travaillé

Lorsque le radical finit par -t ou -d (comme arbeiten, reden), on ajoute -et pour pouvoir prononcer la terminaison : gearbeitet, geredet.

2) Les verbes forts : ge- … -en, avec radical souvent modifié. Ces verbes très courants prennent la terminaison -en (et non -t), et surtout leur voyelle de radical change fréquemment. Il n'y a pas de règle : on les apprend par cœur, généralement sous forme d'une liste (Infinitif – Prétérit – Participe II).

Infinitif	Participe II	Sens
sprechen	gesprochen	parlé
fahren	gefahren	allé (en véhicule)
sehen	gesehen	vu
essen	gegessen	mangé
schreiben	geschrieben	écrit
trinken	getrunken	bu
nehmen	genommen	pris

Important

La voyelle du participe fort ne se devine pas : sprechen donne gesprochen (o), trinken donne getrunken (u), nehmen donne genommen. Il faut mémoriser la liste des verbes forts (une soixantaine d'usage courant). On dit gesprochen et jamais *gesprecht : un verbe fort ne prend jamais la terminaison faible -t.

3) Les verbes en -ieren : PAS de ge-. Les verbes empruntés (souvent proches du français) qui se terminent par -ieren forment leur participe sans le préfixe ge-, avec seulement -t.

Exemple 2.3Les verbes en -ieren

studieren $\to$ studiert : Ich habe in Berlin studiert. — J'ai fait mes études à Berlin.
telefonieren $\to$ telefoniert : Wir haben lange telefoniert. — Nous avons longuement téléphoné.
fotografieren $\to$ fotografiert : Sie hat die Stadt fotografiert. — Elle a photographié la ville.

Important

Attention : jamais de ge- devant un participe en -ieren. On écrit studiert et non *gestudiert. C'est une faute très fréquente chez les débutants.

2.2.3 Le participe des verbes à particule

Le chapitre 1 a présenté les verbes à particule séparable (aufstehen, ankommen, einkaufen) et à particule inséparable (verstehen, bekommen, erklären). Leur participe II se forme différemment.

Verbes séparables : le ge- se glisse ENTRE la particule et le radical. La particule reste devant, et l'on intercale le -ge- habituel.

Infinitif	Participe II	Sens
aufstehen	aufgestanden	s'être levé
ankommen	angekommen	arrivé
einkaufen	eingekauft	fait les courses
fernsehen	ferngesehen	regardé la télévision

Verbes inséparables : PAS de ge-. Les préfixes inaccentués be-, ge-, er-, ver-, ent-, emp-, zer- interdisent l'ajout d'un ge- supplémentaire.

Infinitif	Participe II	Sens
verstehen	verstanden	compris
bekommen	bekommen	reçu
erzählen	erzählt	raconté
vergessen	vergessen	oublié

Exemple 2.4Participes des verbes à particule

Ich bin heute früh aufgestanden. — Je me suis levé tôt aujourd'hui. (séparable : auf-ge-standen)
Der Zug ist pünktlich angekommen. — Le train est arrivé à l'heure. (séparable)
Ich habe die Frage nicht verstanden. — Je n'ai pas compris la question. (inséparable, sans ge-)
Sie hat mir eine Geschichte erzählt. — Elle m'a raconté une histoire. (inséparable)

Important

Le repère est l'accent. La particule séparable est accentuée (aufstehen) et laisse la place au -ge- : aufgestanden. Le préfixe inséparable est inaccentué (verstehen) et refuse le ge- : verstanden, jamais *vergestanden.

2.2.4 Quand employer haben ou sein?

Voici le second grand choix. La plupart des verbes forment leur parfait avec haben — c'est le cas par défaut, en particulier pour tous les verbes ayant un complément d'objet direct (à l'accusatif). Mais une catégorie importante de verbes emploie sein.

Définition 2.5Le parfait avec sein

On emploie l'auxiliaire sein avec :

les verbes de mouvement (déplacement d'un lieu à un autre, sans COD) : gehen (aller à pied), fahren (aller en véhicule), kommen (venir), laufen (courir), fliegen (voler), reisen (voyager) ;
les verbes de changement d'état (passage d'un état à un autre) : werden (devenir), sterben (mourir), aufwachen (se réveiller), einschlafen (s'endormir) ;
les trois verbes sein (être), bleiben (rester) et werden (devenir), à retenir à part.

Tous les autres verbes emploient haben.

Auxiliaire sein	Participe II	Exemple
gehen (aller)	gegangen	ich bin gegangen
fahren (rouler)	gefahren	er ist gefahren
kommen (venir)	gekommen	wir sind gekommen
werden (devenir)	geworden	sie ist geworden
sterben (mourir)	gestorben	er ist gestorben
sein (être)	gewesen	ich bin gewesen
bleiben (rester)	geblieben	ich bin geblieben

Exemple 2.6haben contre sein

Ich habe ein Buch gelesen. — J'ai lu un livre. (COD $\to$ haben)
Ich bin nach Berlin gefahren. — Je suis allé à Berlin (en voiture/train). (mouvement $\to$ sein)
Wir sind lange geblieben. — Nous sommes restés longtemps. (bleiben $\to$ sein)
Sie ist Ärztin geworden. — Elle est devenue médecin. (changement d'état $\to$ sein)
Er ist 1832 gestorben. — Il est mort en 1832. (changement d'état $\to$ sein)

Important

Piège de traduction. En français, « être » se conjugue au passé composé avec avoir (« j'ai été »), et « rester » aussi (« j'ai resté » n'existe pas, mais « je suis resté » se dit avec être). En allemand, sein, bleiben et werden prennent tous sein : ich bin gewesen (j'ai été), ich bin geblieben (je suis resté). Ne dites jamais *ich habe gewesen.

Important

Certains verbes de mouvement hésitent selon le sens. fahren employé avec un COD (« conduire quelque chose ») prend haben : Ich habe das Auto gefahren (j'ai conduit la voiture) ; mais sans COD, pour un déplacement, il prend sein : Ich bin nach Hause gefahren (je suis rentré). Le critère décisif reste : y a-t-il déplacement d'un point à un autre?

2.3 Le prétérit (das Präteritum)

2.3.1 Un temps surtout écrit — sauf pour quelques verbes

Le prétérit est un temps simple (un seul mot, sans auxiliaire), qui correspond le plus souvent au passé simple ou à l'imparfait français. Sa particularité tient à son usage, réparti en deux zones bien distinctes.

Définition 2.7L'usage du prétérit

Le prétérit est le temps :

de l'écrit et du récit : romans, contes, articles de presse, textes narratifs. Là où l'on raconte par écrit une suite d'événements, l'allemand emploie le prétérit ;
mais aussi, même à l'oral, pour trois familles de verbes très fréquents : sein (war), haben (hatte), werden (wurde) et les verbes de modalité (konnte, musste, wollte…).

Pour ces verbes-là, on dit Ich war müde (j'étais fatigué) et non Ich bin müde gewesen dans la conversation courante.

2.3.2 Le prétérit des verbes faibles : -te

Les verbes faibles insèrent la marque -te- entre le radical et la terminaison de personne. Les 1^re et 3^e personnes du singulier sont identiques et sans terminaison (ich machte, er machte).

Personne	machen (faire)	spielen (jouer)
ich	machte	spielte
du	machtest	spieltest
er / sie / es	machte	spielte
wir	machten	spielten
ihr	machtet	spieltet
sie / Sie	machten	spielten

2.3.3 Le prétérit des verbes forts : radical changé

Les verbes forts changent la voyelle de leur radical (c'est l'Ablaut) et n'ajoutent aucune marque -te-. Les 1^re et 3^e personnes du singulier sont là encore identiques et sans terminaison.

Infinitif	ich / er	wir / sie	Sens
gehen	ging	gingen	aller
kommen	kam	kamen	venir
sehen	sah	sahen	voir
fahren	fuhr	fuhren	rouler, aller
sprechen	sprach	sprachen	parler
essen	aß	aßen	manger
finden	fand	fanden	trouver

Exemple 2.8Le prétérit forts au fil du récit

Rotkäppchen ging in den Wald. Es sah den Wolf und sprach mit ihm. Dann kam es zum Haus der Großmutter.
Le Petit Chaperon rouge alla dans la forêt. Il vit le loup et parla avec lui. Puis il arriva à la maison de la grand-mère.

2.3.4 Les incontournables : war, hatte, wurde et les modaux

Ces verbes, on l'a dit, s'emploient au prétérit même à l'oral. Il faut les connaître parfaitement.

Personne	sein $\to$ war	haben $\to$ hatte	werden $\to$ wurde
ich	war	hatte	wurde
du	warst	hattest	wurdest
er / sie / es	war	hatte	wurde
wir	waren	hatten	wurden
ihr	wart	hattet	wurdet
sie / Sie	waren	hatten	wurden

Les verbes de modalité perdent leur tréma au prétérit et prennent la marque faible -te- : können $\to$ konnte, müssen $\to$ musste, wollen $\to$ wollte, dürfen $\to$ durfte, sollen $\to$ sollte, mögen $\to$ mochte.

Exemple 2.9Prétérit à l'oral

Gestern war ich krank und hatte Fieber. — Hier, j'étais malade et j'avais de la fièvre.
Ich konnte nicht kommen, weil ich arbeiten musste. — Je n'ai pas pu venir parce que je devais travailler.
Es wurde dunkel. — Il commença à faire nuit / la nuit tomba.

Important

Retenez la répartition pratique : pour raconter sa journée à l'oral, on emploie le parfait pour les verbes ordinaires (Ich habe gegessen, ich bin gefahren), mais le prétérit pour sein, haben, werden et les modaux (Ich war, ich hatte, ich konnte). Dire Ich habe müde gewesen au lieu de Ich war müde sonne maladroit.

2.4 Le plus-que-parfait (das Plusquamperfekt)

Le plus-que-parfait exprime une action antérieure à une autre action déjà passée : « le passé du passé ». Il fonctionne exactement comme en français.

Définition 2.10La formation du plus-que-parfait

On reprend la structure du parfait, mais l'auxiliaire haben ou sein est mis au prétérit (hatte ou war) au lieu du présent :

$hatte / war (pr e ˊ t e ˊ rit) + \dots + participe II (fin de phrase)$

Parfait	Plus-que-parfait
ich habe gegessen (j'ai mangé)	ich hatte* gegessen* (j'avais mangé)
ich bin gefahren (je suis allé)	ich war* gefahren* (j'étais allé)

Il s'emploie très souvent avec la conjonction nachdem (après que), qui relie deux moments du passé.

Exemple 2.11Le plus-que-parfait avec nachdem

Nachdem ich gegessen hatte, ging ich ins Bett. — Après avoir mangé (litt. : après que j'avais mangé), j'allai me coucher.
Der Zug war schon abgefahren, als wir am Bahnhof ankamen. — Le train était déjà parti quand nous arrivâmes à la gare.

Important

Notez la logique des temps avec nachdem : l'action la plus ancienne (celle qui s'est produite en premier) va au plus-que-parfait, l'action qui suit va au prétérit (ou au parfait). On mange d'abord (hatte gegessen), on se couche ensuite (ging).

2.5 Le futur (das Futur I)

2.5.1 werden + infinitif

L'allemand possède un futur analytique : il combine l'auxiliaire werden conjugué au présent et l'infinitif du verbe, lui aussi rejeté en fin de phrase. On retrouve donc la même parenthèse verbale qu'au parfait, mais avec un infinitif au lieu d'un participe.

Définition 2.12La structure du futur

$sujet + 2<sup>e</sup> position werden (au pr e ˊ sent) + \dots + fin de phrase infinitif$

Rappel de la conjugaison de werden au présent :

ich werde	du wirst	er/sie/es wird
wir werden	ihr werdet	sie/Sie werden

Exemple 2.13Le futur avec werden

Ich werde morgen Deutsch lernen. — Demain, j'apprendrai l'allemand.
Wir werden im Sommer nach Österreich fahren. — Nous irons en Autriche cet été.
Das wird bestimmt schwer sein. — Ce sera sûrement difficile.

Important

Ne confondez pas les deux valeurs de werden. Employé seul avec un attribut, werden signifie « devenir » : Ich werde Lehrer (je deviens / vais devenir professeur). Employé avec un infinitif rejeté en fin, il forme le futur : Ich werde arbeiten (je travaillerai). C'est la présence de l'infinitif final qui fait le futur.

2.5.2 Le présent à valeur de futur

C'est le point le plus important pour l'usage courant : en allemand, on emploie beaucoup plus souvent le présent que le futur pour parler de l'avenir, dès qu'un indicateur de temps (morgen, nächste Woche, bald…) rend le sens futur clair. Le futur avec werden est réservé aux prévisions, aux promesses ou à l'insistance.

Définition 2.14Le présent futuriste

Quand un mot du contexte situe déjà l'action dans l'avenir (morgen demain, heute Abend ce soir, nächstes Jahr l'an prochain, bald bientôt), l'allemand emploie tout simplement le présent. Le futur werden n'est alors pas nécessaire.

Exemple 2.15Le présent pour l'avenir

Morgen fahre ich nach Hamburg. — Demain, je vais / j'irai à Hambourg. (présent, mais sens futur)
Nächste Woche haben wir Ferien. — La semaine prochaine, nous serons en vacances.
Heute Abend kommt sie um acht. — Ce soir, elle vient / viendra à huit heures.

Important

Là où le français hésite à employer le présent pour le futur, l'allemand le préfère nettement. Morgen fahre ich nach Hamburg est plus naturel que Morgen werde ich nach Hamburg fahren. Réservez werden aux prévisions incertaines (Es wird regnen, il pleuvra) et aux promesses (Ich werde dir helfen, je t'aiderai).

2.6 Bilan

L'allemand raconte le passé avec deux temps principaux. Le parfait (ich habe gemacht, ich bin gefahren), formé de haben ou sein au présent + participe II en fin de phrase, est le temps de l'oral et des lettres. Le choix de l'auxiliaire dépend du verbe : sein pour le mouvement (gehen, fahren, kommen), le changement d'état (werden, sterben) et les trois verbes sein / bleiben / werden ; haben partout ailleurs. Le participe II se forme en ge-…-t (faibles), ge-…-en avec radical modifié (forts), sans ge- pour les verbes en -ieren et les inséparables, et avec le -ge- intercalé pour les séparables. Le prétérit (ich machte, ich ging) est le temps de l'écrit et du récit, mais s'emploie aussi à l'oral pour war, hatte, wurde et les modaux. Le plus-que-parfait (ich hatte gegessen) exprime l'antériorité dans le passé. Pour l'avenir, le futur (werden + infinitif rejeté en fin) coexiste avec le présent à valeur de futur, souvent préféré dès qu'un mot comme morgen précise le moment. Le fil rouge du chapitre reste l'ordre des mots : participe II et infinitif ferment toujours la phrase.

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