Les cas, les articles et le groupe nominal
Cours · allemand (seconde), chapitre 3 · seconde générale, langue vivante · le début du chapitre, la suite sur Adloun
3.1 Introduction
Voici le cœur de la grammaire allemande. Si un seul chapitre mérite d'être travaillé jusqu'à l'automatisme, c'est celui-ci. En français, le groupe nominal varie très peu : « le chien » reste « le chien » qu'il soit sujet (le chien dort) ou complément (je vois le chien). C'est la place des mots qui indique leur fonction.
L'allemand fonctionne autrement. Le nom, l'article et l'adjectif changent de forme selon la fonction du groupe dans la phrase : c'est ce qu'on appelle la déclinaison. Il existe quatre cas (Fälle) — le Nominatif, l'Accusatif, le Datif et le Génitif — et l'on reconnaît la fonction d'un groupe non plus à sa place, mais à sa terminaison et à la forme de son article.
Comparez :
Der Hund sieht den Mann. (Le chien voit l'homme.)
*Den Hund sieht der** Mann.* (L'homme voit le chien.)
Les deux phrases contiennent les mêmes mots dans le même ordre, mais l'article change (der / den), et le sens s'inverse complètement ! C'est le cas — non l'ordre — qui désigne qui fait l'action et qui la subit. Voilà pourquoi maîtriser les déclinaisons est indispensable.
Nous avancerons pas à pas. Une forme précédée d'un astérisque (*den Hund schläft) est une forme incorrecte, à ne jamais produire.
3.2 Le genre du nom : der, die, das
3.2.1 Les trois genres
Tout nom allemand porte un genre — masculin, féminin ou neutre — que révèle son article. Contrairement au français (deux genres), l'allemand en a trois, et ce genre ne coïncide pas toujours avec celui du français.
Chaque nom appartient à l'un des trois genres, reconnaissable à son article défini (« le / la ») au Nominatif singulier :
- masculin → der : der Mann (l'homme), der Tisch (la table), der Hund (le chien).
- féminin → die : die Frau (la femme), die Lampe (la lampe), die Katze (la chatte).
- neutre → das : das Kind (l'enfant), das Haus (la maison), das Auto (la voiture).
On apprend toujours le nom avec son article : jamais Tisch tout seul, mais der Tisch.
Le genre allemand est souvent différent du genre français. Ne vous fiez jamais au français !
- die Sonne (le soleil est féminin en allemand), der Mond (la lune est masculine).
- das Mädchen (la jeune fille est neutre : tous les noms en -chen sont neutres).
- die Tafel (le tableau), der Tisch (la table) : les genres sont inversés par rapport au français.
On dit das Mädchen, jamais *die Mädchen au singulier.
3.2.2 Quelques repères pour deviner le genre
Le genre semble arbitraire, mais certaines terminaisons ou catégories de sens le rendent prévisible. Ces repères aident, sans être des règles absolues.
| Genre | Indices fréquents | Exemples |
|---|---|---|
| der (masc.) | jours, mois, saisons | der Montag, der Mai, der Sommer |
| noms en -er (agent), -ling | der Lehrer, der Frühling | |
| die (fém.) | noms en -e (souvent) | die Blume, die Straße, die Schule |
| noms en -ung, -heit, -keit | die Zeitung, die Freiheit, die Möglichkeit | |
| noms en -ion, -tät | die Nation, die Universität | |
| das (neutre) | diminutifs en -chen, -lein | das Mädchen, das Häuschen |
| infinitifs substantivés | das Essen (le fait de manger), das Leben | |
| noms en -um | das Museum, das Zentrum |
Ces repères ont des exceptions : der Käse (le fromage) se termine par -e mais est masculin ; die Zeit (le temps) est féminin sans terminaison typique. En cas de doute, on mémorise le genre avec le mot. Le meilleur réflexe reste d'apprendre der / die / das collé au nom, comme une seule étiquette.
3.3 Le pluriel du nom
En français, le pluriel se forme presque toujours en ajoutant -s. En allemand, il existe plusieurs marques de pluriel, qu'il faut apprendre avec chaque nom. Bonne nouvelle : au pluriel, l'article défini est le même pour les trois genres, c'est die.
On distingue cinq grands types de pluriel :
- marque -e (souvent + tréma) : der Tag → die Tage (les jours), der Stuhl → die Stühle (les chaises).
- marque -er (souvent + tréma) : das Kind → die Kinder (les enfants), das Haus → die Häuser (les maisons).
- marque -(e)n (jamais de tréma) : die Frau → die Frauen (les femmes), die Blume → die Blumen (les fleurs).
- marque -s (mots empruntés) : das Auto → die Autos, das Hotel → die Hotels.
- marque zéro (souvent + tréma) : der Lehrer → die Lehrer (les professeurs), der Apfel → die Äpfel (les pommes).
| Type | Singulier | Pluriel | Traduction |
|---|---|---|---|
| -e | der Hund | die Hunde | les chiens |
| -e + tréma | der Sohn | die Söhne | les fils |
| -er + tréma | das Buch | die Bücher | les livres |
| -(e)n | die Schule | die Schulen | les écoles |
| -(e)n | die Zeitung | die Zeitungen | les journaux |
| -s | das Kino | die Kinos | les cinémas |
| zéro + tréma | die Mutter | die Mütter | les mères |
Le tréma (Umlaut : a→ä, o→ö, u→u→ü) accompagne souvent le pluriel : der Vater → die Väter, die Stadt → die Städte, das Wort → die Wörter. Il faut donc mémoriser trois informations pour chaque nom : le genre, le pluriel et éventuellement le tréma. Dans un dictionnaire, on trouve par exemple : Buch, das, -ër (neutre, pluriel Bücher).
3.4 Les quatre cas et leur fonction
Le cas indique la fonction grammaticale du groupe nominal dans la phrase. C'est la notion la plus nouvelle pour un francophone, car le français ne « décline » pas ses noms.
- Nominatif (Nominativ) : c'est le cas du sujet (celui qui fait l'action) et de l'attribut (après sein, werden, bleiben). Question : wer? / was? (qui ? / quoi ?).
- Accusatif (Akkusativ) : c'est le cas du complément d'objet direct (COD). Question : wen? / was? (qui ? / quoi ?).
- Datif (Dativ) : c'est le cas du complément d'objet indirect (COI, l'attribution : « à qui ? »). Question : wem? (à qui ?).
- Génitif (Genitiv) : c'est le cas du complément du nom (l'appartenance : « de qui ? »). Question : wessen? (de qui ?).
Der Vater (Nom., sujet) gibt dem Sohn (Dat., à qui ?) das Buch (Acc., quoi ?) des Lehrers (Gén., de qui ?).
Le père donne le livre du professeur au fils. Chaque groupe porte un cas différent, révélé par son article : der / dem / das / des.
La grande différence avec le français : en français, la place distingue les fonctions (« Le père voit le fils » ≠ « Le fils voit le père ») ; en allemand, c'est le cas (donc l'article) qui les distingue, ce qui permet une plus grande liberté dans l'ordre des mots. Retenez le réflexe des questions : wer (Nominatif) → wen (Accusatif) → wem (Datif) → wessen (Génitif).
3.5 La déclinaison de l'article défini
Voici LE tableau à connaître par cœur. Il croise les quatre cas (en lignes) et les trois genres + le pluriel (en colonnes).
| Masculin | Féminin | Neutre | Pluriel | |
|---|---|---|---|---|
| Nominatif | der | die | das | die |
| Accusatif | den | die | das | die |
| Datif | dem | der | dem | den (+ -n) |
| Génitif | des (+-s) | der | des (+-s) | der |
Exercices du chapitre
- n° 1 corrigé
- Donnez le pluriel avec son article, puis nommez la marque employée corrigé
- Pour chaque groupe souligné, donnez le cas, la fonction, et la… corrigé
- Donnez l'article défini qui convient au cas indiqué entre parenthèses corrigé
- Complétez avec l'article indéfini, le possessif ou kein demandé corrigé
- n° 6 corrigé