Wissenschaft und Verantwortung

Entre 1870 et 1933, l'université allemande — héritière du modèle fondé par Wilhelm von Humboldt à Berlin en 1810, unissant enseignement et recherche — domine la science mondiale :

• Wilhelm Conrad Röntgen découvre les rayons X en 1895 et reçoit en 1901 le tout premier prix Nobel de physique ; il refuse de breveter sa découverte, la jugeant propriété de l'humanité — en allemand, la radiographie s'appelle toujours das Röntgenbild ;
• Max Planck fonde la théorie des quanta (1900, Nobel 1918) ; la principale organisation de recherche allemande porte aujourd'hui son nom (Max-Planck-Gesellschaft, 1948) ;
• Albert Einstein publie la relativité restreinte en 1905, reçoit le Nobel en 1921 ; en 1933, l'arrivée des nazis au pouvoir le contraint à l'exil aux États-Unis — il ne remettra jamais les pieds en Allemagne.

1933 marque la cassure : l'expulsion des savants juifs (Einstein, Fritz Haber, Lise Meitner…) détruit en quelques années la suprématie scientifique allemande — première leçon de l'axe : la science ne survit pas à la barbarie politique.

Fritz Haber (1868--1934) concentre à lui seul toute la problématique de l'axe :

• le bienfaiteur : en 1909, il réalise la synthèse de l'ammoniac (procédé Haber-Bosch, industrialisé en 1913), rendant possibles les engrais azotés artificiels — on estime qu'environ la moitié de l'humanité actuelle est nourrie grâce à ce procédé ; prix Nobel de chimie 1918 ;
• le criminel : le même Haber organise personnellement, le 22 avril 1915 à Ypres, la première attaque massive au gaz de chlore de l'histoire, et défend le principe : „Im Frieden der Menschheit, im Krieg dem Vaterland“ (en paix pour l'humanité, en guerre pour la patrie). Sa femme, la chimiste Clara Immerwahr, se suicide quelques jours après Ypres ;
• l'ironie tragique : juif converti au protestantisme, Haber doit fuir l'Allemagne nazie en 1933 et meurt en exil en 1934. Le Zyklon B, dérivé d'un pesticide développé dans son institut, sera utilisé dans les camps d'extermination — contre son propre peuple.

L'Energiewende (transition énergétique) est le projet allemand de sortir à la fois du nucléaire et des énergies fossiles :

• 2000 : loi EEG (Erneuerbare-Energien-Gesetz) — tarifs garantis pour l'électricité renouvelable, décollage de l'éolien et du solaire ;
• 2011 : après la catastrophe de Fukushima (11 mars), la chancelière Angela Merkel décide en quelques mois l'Atomausstieg — sortie du nucléaire votée à une écrasante majorité ;
• 15 avril 2023 : les trois dernières centrales nucléaires sont débranchées ;
• 2038 : date légale de sortie du charbon (Kohleausstieg, loi de 2020) ; le lignite des régions de Lusace et de Rhénanie reste l'angle mort du bilan ;
• les renouvelables couvrent désormais plus de la moitié de la consommation électrique allemande (environ 52 % en 2023) — mais la guerre en Ukraine (2022) a brutalement rappelé la dépendance au gaz russe et forcé un recours temporaire accru au charbon.

Débat type pour l'oral : l'Allemagne a-t-elle eu raison de sortir du nucléaire avant le charbon, au moment où la France faisait le pari inverse ? Un dossier de presse franco-allemand sur cette divergence est un support de médiation idéal.

L'automobile est en Allemagne bien plus qu'une industrie (environ 780 000 emplois directs ; VW, BMW, Mercedes-Benz, Porsche, Audi) : c'est un récit national — das Auto inventé par Carl Benz (brevet de 1886), l'autoroute sans limite générale de vitesse, la qualité « Made in Germany ».

Le 18 septembre 2015, l'agence américaine de l'environnement (EPA) révèle que Volkswagen a équipé environ onze millions de moteurs diesel d'un logiciel truqueur (Abschalteinrichtung) : le moteur détecte les tests d'homologation et ne respecte les normes d'émissions que pendant ceux-ci — sur route, les oxydes d'azote dépassent jusqu'à quarante fois la limite. Le « Dieselgate » coûtera à VW plus de 30 milliards d'euros d'amendes et d'indemnités, la démission de son PDG Martin Winterkorn, et un mot allemand de plus au vocabulaire mondial du scandale.