La phrase complexe : subordonnées, relatives, passif, discours rapporté
Cours · anglais LV A et LV B (prépas ECG et ECT), chapitre 9 · prépas ECG et ECT, 1re et 2e années · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Une copie de niveau B2 se reconnaît d'abord à ses phrases : sujet, verbe, complément, un and, un but, un because, et l'on recommence. Rien n'y est faux, mais tout y est plat ; et dès que le candidat tente une phrase plus ambitieuse, les fautes arrivent — despite he is, the man which, he made build a house, it was proposed to him a job. Le niveau C1 suppose au contraire qu'on articule : qu'on subordonne une idée à une autre, qu'on reprenne une proposition par une relative, qu'on mette en relief ce qui compte.
Ce chapitre réunit les constructions de la phrase complexe qui coûtent — en thème, parce que le français les construit autrement ; en version, parce qu'on les lit mal ; dans l'essai et le résumé, parce qu'elles font la différence entre une copie correcte et une copie qui convainc. Il se termine par les connecteurs logiques, qui sont l'ossature des deux exercices rédigés.
- Le thème (ELVi, 200 mots en LV A et 150 en LV B ; Ecricome, 160 mots) : « dont », « on », « faire faire », « c'est… qui » n'ont pas d'équivalent mot à mot ; chacun appelle une structure anglaise propre.
- La version (Ecricome, 200 mots) : les relatives sans pronom, les inversions et les passifs impersonnels (he is said to have…) sont les phrases où naissent les contresens.
- L'essai et le résumé (ELVi, LV A et LV B) : la concession, la mise en relief, le discours rapporté et les connecteurs sont les outils qui permettent d'argumenter et de comparer. Le résumé analytique comparatif est un discours rapporté : on y dit ce que pensent deux auteurs.
9.1 Les subordonnées circonstancielles
La subordonnée relie deux faits par un rapport logique : le temps, la cause, la concession, le but, la conséquence. Deux pièges dominent. Le premier : confondre la conjonction, suivie d'une proposition (sujet et verbe), et la préposition, suivie d'un nom ou d'une forme en -ing. Le second : mettre le futur après une conjonction de temps.
Figure 1. Conjonction ou préposition ? Chaque rapport logique s'exprime par une conjonction (suivie d'une proposition) ou par une préposition (suivie d'un nom ou d'une forme en -ing). La colonne rouge montre la faute qui consiste à mélanger les deux. Comment s'en servir : à la relecture, regarder ce qui suit le mot de liaison. Un sujet et un verbe exigent la colonne de gauche ; un nom, celle du milieu. Despite being tired ou although he is tired, jamais despite he is.
Après when, as soon as, until, before, after, once, by the time, while, l'anglais emploie le présent pour un fait futur, et le present perfect pour un fait futur accompli. « Quand la réforme entrera en vigueur » : when the reform comes into force. « Dès que nous aurons reçu les chiffres » : as soon as we have received the figures. Le futur reste dans la principale : prices will fall when the reform comes into force.
| Faute typique | Correction | Règle |
|---|---|---|
| When he will arrive, we will start. | When he arrives, we will start. | présent après when (sens futur) |
| Although the crisis, growth resumed. | Despite the crisis, growth resumed. | nom : préposition |
| Despite of the risks | Despite the risks, In spite of the risks | despite sans of |
| He works for to pay his studies. | He works to pay for his studies. | but : infinitif seul |
| Even if he is rich, he lives simply. (il l'est) | Even though he is rich… | fait réel : even though |
Even though concède un fait réel (« bien que ») ; even if envisage une hypothèse (« même si »). Even if taxes were cut, consumers would not spend more : on ne sait pas si on les baissera. While et whereas opposent deux faits mis en parallèle (whereas Document A welcomes the reform, Document B rejects it) ; while peut aussi exprimer la simultanéité, d'où une ambiguïté qu'il faut lever en version par le contexte.
B2 : Globalisation created wealth. But it also increased inequality.
C1 : However much wealth globalisation may have created, it has done little to narrow the gap between those who gained and those who lost.
However much… may have est une concession intensive (« quelle que soit la richesse que… ») ; may y marque ce qu'on admet sans le discuter. D'autres tournures du même registre : admittedly, granted that, no matter how, for all its merits (« malgré tous ses mérites »), much as I admire.
Méthode : Traduire le but et la conséquence
- But, même sujet : infinitif (to, in order to, so as to) ; à la forme négative, in order not to ou so as not to, jamais not to seul en tête de phrase.
- But, sujets différents : so that suivi de can, could, will, would. « Pour que les salariés puissent se former » : so that employees can train.
- Conséquence : so + adjectif + that (so expensive that), such + groupe nominal + that (such a high price that, such high prices that).
- Le « pour » de cause n'est pas un but : « il a été condamné pour fraude » : he was convicted of fraud ; « merci pour » : thank you for.
9.2 Les relatives
Who pour une personne, which pour une chose, that pour l'une ou l'autre dans une relative déterminative (sans virgule, qui restreint l'antécédent). La relative appositive (entre virgules, qui ajoute une information) n'admet que who et which, jamais that. Whose marque la possession, pour une personne comme pour une chose (a company whose profits fell). Le pronom complément d'une déterminative peut disparaître : the reform (that) they voted.
The employees who went on strike were dismissed : seuls ceux qui ont fait grève ont été licenciés.
The employees, who went on strike, were dismissed : tous les salariés ont été licenciés, et tous avaient fait grève.
La virgule change le sens. En thème, la ponctuation française guide le choix ; en version, il faut la lire, et non l'ajouter ou la supprimer.
| Faute typique | Correction | Règle |
|---|---|---|
| the minister which resigned | the minister who resigned | personne : who |
| Britain, that left the EU, | Britain, which left the EU, | appositive : jamais that |
| all what he said | all (that) he said | après all : that |
| What surprised everyone pour « ce qui » reprenant une phrase | …, which surprised everyone | reprise d'une proposition : which |
| the country where he comes | the country (that) he comes from | préposition rejetée |
| the reason for which | the reason why | usage idiomatique |
What (« ce qui », « ce que ») n'a pas d'antécédent : What worries investors is uncertainty ; he did what he had promised. Which, précédé d'une virgule, reprend toute une proposition : The minister resigned, which surprised no one (« ce qui n'a surpris personne »). Confondre les deux est une faute grave en thème : The minister resigned, what surprised no one est agrammatical.
Exercices du chapitre
- Traduire dont, ce que, ce qui corrigé
- Traduire on et le passif corrigé
- Faire faire, vouloir que corrigé
- Mettre en relief corrigé
- Un thème journalistique corrigé
- Un résumé comparatif articulé corrigé