Syntaxe complexe
Cours · anglais (première), chapitre 3 · première, langue vivante · le début du chapitre, la suite sur Adloun
3.1 Introduction
En Seconde, la phrase reste souvent brève : sujet, verbe, complément, éventuellement une subordonnée simple. Le passage au niveau B2 se marque à l'écrit et à l'oral par la capacité à produire des phrases complexes, articulées et nuancées. Une phrase de niveau B2 combine plusieurs propositions, hiérarchise l'information, met en relief un élément-clé, ou joue sur des tournures rhétoriques marquées.
Ce chapitre parcourt les principaux outils syntaxiques attendus en Première :
- les propositions relatives, avec la distinction essentielle entre relatives déterminatives et appositives ;
- les grandes catégories de subordonnées circonstancielles (temps, cause, conséquence, but, concession) ;
- les phrases clivées (it-cleft, pseudo-cleft), outils de mise en relief indispensables à l'argumentation ;
- l'inversion après négation antéposée, après so/such, dans les hypothèses formelles ;
- enfin, l'ellipse et la substitution (do so, one, that), qui permettent d'éviter les répétitions.
Comme précédemment, une forme précédée d'un astérisque (*the man that I spoke to him) désigne une forme incorrecte.
3.2 Les propositions relatives
3.2.1 Relatives déterminatives (defining)
Une relative déterminative (ou defining relative clause) apporte une information indispensable à l'identification de l'antécédent. Sans elle, la phrase perdrait son sens ou changerait de référent. Elle est sans virgules et se rend en français par « qui, que, dont, où… » sans virgules non plus.
Les pronoms relatifs employés sont :
| Antécédent | Sujet | Objet |
|---|---|---|
| Personne | who / that | who(m) / that / |
| Chose ou animal | which / that | which / that / |
The book that she wrote won a prize. — sans la relative, on ne sait pas de quel livre il s'agit.
The people who live next door are very kind. — la relative identifie the people.
The email (that) I sent yesterday hasn't been answered. — pronom objet omissible.
Le pronom relatif peut être omis lorsqu'il est complément d'objet, jamais lorsqu'il est sujet.
The film (that) I saw was excellent. — pronom objet, omissible.
The man who lives here is friendly. — pronom sujet, obligatoire.
3.2.2 Relatives appositives (non-defining)
Une relative appositive (ou non-defining relative clause) apporte une information supplémentaire non nécessaire à l'identification de l'antécédent. Elle est entre virgules (à l'écrit) ou entre pauses (à l'oral). Sans elle, la phrase reste parfaitement identifiable.
My sister, who lives in Berlin, is a doctor. — j'ai une seule sœur ; la relative n'identifie pas, elle informe.
Shakespeare, who was born in 1564, wrote thirty-seven plays. — Shakespeare est déjà identifié.
The Louvre, which is the world's most visited museum, was originally a royal palace.
Deux règles absolues pour les appositives :
1) On n'emploie jamais that dans une appositive.
2) Le pronom ne peut jamais être omis, même s'il est complément d'objet.
*My father, that I love very much, is a teacher. — incorrect.
My father, whom I love very much, is a teacher. — correct.
Comparaison directe :
| Déterminative (defining) | Appositive (non-defining) |
|---|---|
| The students who studied hard passed. — seulement les étudiants qui ont travaillé dur. | The students, who studied hard, passed. — tous les étudiants (ils ont tous travaillé dur, et ils ont tous réussi). |
| Pas de virgules | Entre virgules |
| that possible | that interdit |
| Pronom objet omissible | Pronom jamais omis |
3.2.3 Whose, where, when et prépositions antéposées
- whose exprime la possession, quel que soit le référent (personne ou chose) : The writer whose novel won the Booker Prize is only 25. — dont le roman.
- where est le relatif de lieu : This is the house where I grew up. — équivalent de in which.
- when est le relatif de temps : I remember the day when we met. — équivalent de on which.
- why est le relatif de raison, souvent après reason : The reason why he left is unclear.
La préposition peut être placée à la fin de la relative (registre neutre, plus courant) ou antéposée avant le pronom (registre formel).
Registre courant : The person (who) I spoke to yesterday was very helpful.
Registre formel : The person to whom I spoke yesterday was very helpful.
Exercices du chapitre
- Combinez les deux phrases par une relative (déterminative ou… corrigé
- Deux virgules changent le sens corrigé
- Complétez avec la conjonction de subordination qui convient (when, if… corrigé
- So ou such ? Complétez, puis récrivez chaque phrase avec l'autre… corrigé
- Transformez les phrases en it-cleft pour mettre en relief l'élément… corrigé
- Réécrivez en pseudo-cleft avec What corrigé