Modaux, voix passive et discours rapporté
Cours · anglais (seconde), chapitre 2 · seconde générale, langue vivante · le début du chapitre, la suite sur Adloun
2.1 Introduction
Après avoir revu les temps (chapitre 1), nous abordons trois outils grammaticaux qui permettent de nuancer et de reformuler un énoncé. Les modaux (modal verbs) sont des auxiliaires très courants (can, must, should, will…) qui expriment le point de vue de celui qui parle : est-ce possible, obligatoire, probable, souhaitable ? La voix passive (passive voice) déplace l'attention de l'auteur de l'action vers l'action elle-même ou son résultat : Shakespeare wrote this play devient This play was written by Shakespeare. Enfin, le discours rapporté (reported ou indirect speech) sert à restituer les paroles d'autrui sans les citer mot pour mot : « I am tired » devient She said (that) she was tired. Ces trois notions reviennent constamment à l'écrit comme à l'oral ; les maîtriser rend l'anglais à la fois plus précis et plus naturel.
2.2 Les modaux (modal verbs)
2.2.1 Ce qu'est un modal et comment il se construit
Un modal est un auxiliaire qui se place devant un verbe pour exprimer une modalité : la capacité, la permission, l'obligation, la probabilité, le conseil, l'offre, etc. Les principaux modaux sont : can, could, may, might, must, shall, should, will, would. On leur associe have to et ought to, qui jouent des rôles voisins.
Les modaux obéissent à des règles de construction particulières, qui les distinguent des verbes ordinaires :
- ils sont suivis de la base verbale (l'infinitif sans to) : She can swim (et non to swim ni swims) ;
- ils ne prennent jamais de -s à la troisième personne du singulier : He must go (jamais musts) ;
- ils forment la négation et l'interrogation sans l'auxiliaire do : You should not wait ; Can I help you? ;
- ils sont invariables et n'ont ni infinitif ni participe : on ne dit pas to can. On recourt alors à un équivalent (to be able to, to have to).
- I can speak three languages. (base verbale, pas de to)
- It might rain this afternoon. (pas de -s à la troisième personne)
- You mustn't touch that. (négation sans do)
- Should we leave now? (question sans do)
- I would like to be able to drive. (be able to remplace can après un autre modal)
2.2.2 Les valeurs des modaux
Un même modal peut avoir plusieurs valeurs selon le contexte. Le tableau suivant récapitule les emplois les plus fréquents en classe de Seconde.
| Valeur | Modal(aux) | Exemple |
|---|---|---|
| Capacité (savoir-faire) | can, could | She can play the piano. He could read at four. |
| Permission | can, may, could | Can I go out? May I come in? |
| Obligation | must, have to | You must wear a seatbelt. I have to work. |
| Interdiction | mustn't, can't | You mustn't smoke here. You can't park there. |
| Absence d'obligation | don't have to | You don't have to come if you're tired. |
| Probabilité / déduction | must, may, might, can't | He must be tired. It might be true. She can't be serious. |
| Conseil / recommandation | should, ought to | You should see a doctor. We ought to leave early. |
| Offre / proposition | shall, will, would | Shall I open the window? Would you like some tea? |
Exercices du chapitre
- Complétez avec le modal qui convient (can, must, should, mustn't… corrigé
- Chaque phrase contient une faute de construction du modal corrigé
- n° 3 corrigé
- Déduction : complétez avec must be, can't be ou might be, et dites… corrigé
- Mettez les phrases suivantes à la voix passive (gardez le complément… corrigé
- Transformez ces phrases passives à la voix active corrigé