Les politiques de l'emploi
Cours · économie (ECT, 1re et 2e années), chapitre 16 · prépa ECT, 1re et 2e années · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Le chômage est le déséquilibre macroéconomique le plus visible et le plus douloureux. En France, il remonte depuis 2025 et atteint 8,3 % de la population active à la mi-2026 ; il frappe d'abord les jeunes, les moins qualifiés et les salariés en contrat court. Pour agir, il faut d'abord le mesurer, puis en comprendre les causes, qui ne sont pas les mêmes selon les économistes : manque de demande pour les uns, rigidités et coût du travail pour les autres, difficultés d'appariement pour d'autres encore. À chaque diagnostic correspond une politique. Le chapitre présente ces outils et discute leur efficacité, jusqu'au modèle de la « flexicurité ».
« Quelles politiques face aux problèmes d'emploi et de chômage ? » Trois capacités sont attendues : analyser les déséquilibres sur le marché du travail ; expliquer les causes des déséquilibres sur le marché du travail ; discuter l'efficacité des politiques de l'emploi. Notions : le chômage (mesure et formes) ; l'emploi (taux d'emploi, taux d'activité) ; la rigidité du marché du travail et des salaires ; le dualisme du marché du travail ; les politiques actives et passives de l'emploi ; les politiques d'action sur la demande et l'offre de travail ; la flexibilité et la sécurité sur le marché du travail.
16.1 Mesurer l'emploi et le chômage
16.1.1 Activité, emploi, chômage
La population active regroupe les personnes en emploi et les chômeurs. Les autres sont inactives (élèves et étudiants sans emploi, retraités, personnes au foyer…). Pour une tranche d'âge donnée :
- le taux d'activité rapporte la population active à la population totale de la tranche ;
- le taux d'emploi rapporte la population en emploi à la population totale de la tranche ;
- le taux de chômage rapporte les chômeurs à la population active, et non à la population totale.
Un taux de chômage de 8,3 % ne signifie pas que 8,3 % des Français sont au chômage, mais que 8,3 % des actifs le sont. Rapportés à toute la population des 15-64 ans, les chômeurs n'en représentent qu'environ 6 %. Le taux de chômage peut aussi baisser sans création d'emploi, si des chômeurs découragés cessent de chercher et sortent de la population active.
Selon l'Insee (Informations rapides du 7 août 2026), le taux de chômage au sens du BIT atteint 8,3 % de la population active, soit 2,7 millions de personnes, contre 7,6 % un an plus tôt. Il s'élève à 21,6 % chez les 15-24 ans, 7,5 % chez les 25-49 ans et 5,5 % chez les 50 ans et plus. Le taux d'activité des 15-64 ans est de 75,4 % et leur taux d'emploi de 69,0 % ; celui des 55-64 ans de 62,1 %. Le chômage de longue durée (au moins un an) touche 2,1 % des actifs.
16.1.2 Au-delà du chômage : halo, sous-emploi, inscrits
Repère : Les frontières floues du chômage
- Le halo autour du chômage regroupe des inactifs qui souhaitent travailler mais ne remplissent pas tous les critères du BIT (ils ne cherchent pas activement, ou ne sont pas disponibles tout de suite). Il compte 1,9 million de personnes au deuxième trimestre 2026, soit 4,4 % des 15-64 ans (Insee).
- Le sous-emploi concerne des personnes en emploi, le plus souvent à temps partiel, qui souhaitent travailler davantage et sont disponibles : 4,4 % des personnes en emploi à la même date.
- Les demandeurs d'emploi inscrits à France Travail (catégories A, B, C selon l'activité réduite exercée) forment une mesure administrative, différente du chômage BIT : on peut être inscrit sans être chômeur au sens du BIT, et inversement. Ce nombre dépend aussi des règles d'inscription : l'Insee relève que la loi pour le plein emploi a entraîné de façon mécanique une forte hausse des inscrits au premier trimestre 2025, avec l'inscription automatique des bénéficiaires du RSA.
Le taux de 8,3 % publié par l'Insee porte sur les personnes de 15 ans ou plus ; le calcul de la figure porte sur les seuls 15-64 ans. Une partie des actifs de 65 ans ou plus, en emploi et rarement au chômage, n'y figure pas. Toujours vérifier le champ d'un indicateur avant de le comparer.
16.1.3 Comparer les marchés du travail européens
| 2025 | France | Allemagne | Espagne | UE |
|---|---|---|---|---|
| Taux de chômage (15-74 ans), % | 7,7 | 3,8 | 10,5 | 6,0 |
| Taux de chômage des 15-24 ans, % | 19,8 | 7,1 | 24,9 | 15,2 |
| Taux d'emploi des 20-64 ans, % | 75,4 | 81,1 | 72,4 | 76,1 |
| Part des contrats temporaires, % des salariés de 15-64 ans | 15,2 | 11,5 | 15,4 | 12,6 |
| Même part, salariés de 15-24 ans | 56,5 | 48,1 | 44,4 | 46,8 |
{ Source : Eurostat, enquêtes sur les forces de travail, données annuelles 2025 (consultées en novembre 2026).}
Exercices du chapitre
- Retrouver un taux de chômage à partir des taux d'emploi et d'activité corrigé
- Un salaire minimum sur un marché fictif corrigé
- Identifier la forme de chômage corrigé
- Un allègement de cotisations corrigé
- Analyse de document : un marché du travail dual corrigé
- La flexicurité est-elle transposable en France ? corrigé