Une croissance inclusive et durable
Cours · économie (ECT, 1re et 2e années), chapitre 9 · prépa ECT, 1re et 2e années · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Depuis la première révolution industrielle, la production par habitant des pays industrialisés a été multipliée par plus de dix. Le chapitre 7 a montré d'où venait cette croissance. Reste une question plus exigeante : cette croissance a-t-elle rendu la vie meilleure, pour qui, et pourra-t-elle durer ? Un pays peut s'enrichir sans que sa population vive plus longtemps ou mieux instruite ; il peut s'enrichir en creusant les écarts entre ses habitants ; il peut s'enrichir en épuisant les ressources dont dépendront les générations futures. Ce chapitre étudie ces trois tensions : croissance et développement, croissance et inégalités, croissance et durabilité.
« Quels sont les enjeux d'une croissance économique inclusive et durable ? » Trois capacités sont attendues : analyser les effets ambivalents de la croissance économique sur le développement économique et humain ; caractériser les dimensions du développement durable ; analyser la relation entre croissance économique et inégalités économiques.
9.1 Croissance et développement : une relation ambivalente
9.1.1 Deux notions à ne pas confondre
La croissance économique est l'augmentation soutenue, sur une longue période, de la production de biens et de services d'une économie. Elle se mesure par le taux de variation du PIB en volume (à prix constants), et, pour apprécier l'enrichissement moyen des habitants, par celui du PIB par habitant.
Le développement économique est l'ensemble des transformations structurelles, sociales, démographiques et institutionnelles qui accompagnent la croissance et lui permettent de se prolonger : industrialisation puis tertiarisation, urbanisation, allongement de l'espérance de vie, scolarisation, recul de la pauvreté, construction d'institutions (droit, administration, protection sociale). C'est une notion qualitative, qui s'apprécie sur le temps long.
Auteur : François Perroux (1903-1987)
Économiste français, professeur au Collège de France. Dans L'Économie du XXe siècle (1961), il distingue la croissance, simple augmentation du produit global, du développement, qu'il définit comme la combinaison des changements mentaux et sociaux d'une population qui la rendent apte à faire croître durablement son produit réel. Concept utile : le développement est la condition d'une croissance durable, et non sa simple conséquence. Filiation : les théories du développement des années 1950-1960, puis la réflexion sur les « pôles de croissance ».
9.1.2 La croissance, condition du développement
La croissance fournit les ressources du développement. Une production plus abondante augmente les revenus des ménages, donc leur consommation de biens essentiels (alimentation, logement, soins) ; elle augmente aussi les recettes fiscales, qui financent écoles, hôpitaux, réseaux d'eau potable et protection sociale.
La Banque mondiale a relevé en juin 2025 le seuil international d'extrême pauvreté à 3,00 dollars par personne et par jour (en parité de pouvoir d'achat de 2021). Avec ce seuil, environ 838 millions de personnes vivaient dans l'extrême pauvreté en 2022, et l'institution estime qu'environ 1,5 milliard de personnes en sont sorties entre 1990 et 2022 (Banque mondiale, « June 2025 Update to Global Poverty Lines », 5 juin 2025). Ce recul s'est concentré dans les pays à croissance forte et durable, en Asie de l'Est puis du Sud.
La chaîne causale est la suivante :
croissance hausse des revenus et des recettes publiques dépenses de santé et d'éducation capital humain productivité croissance.
Le développement entretient donc la croissance qui l'a rendu possible : c'est un cercle vertueux.
9.1.3 La croissance sans le développement
La croissance est une condition nécessaire mais non suffisante du développement. Trois situations le montrent.
Repère : Trois formes de croissance qui ne développent pas
- La croissance de rente : un pays qui exporte du pétrole ou des minerais peut connaître une forte hausse de son revenu sans transformation de son appareil productif, sans diffusion du revenu à la population, et avec une forte dépendance aux cours mondiaux.
- La croissance inégalitaire : si les gains de la croissance sont captés par une minorité, la majorité n'en tire ni meilleure santé ni meilleure éducation.
- La croissance destructrice : une croissance fondée sur la surexploitation des sols, des forêts ou des ressources halieutiques, ou sur la pollution, dégrade les conditions de vie et compromet la croissance future.
Jagdish Bhagwati a montré en 1958 (« Immiserizing Growth », Review of Economic Studies) qu'un pays très spécialisé dans l'exportation d'un produit primaire peut voir son bien-être baisser quand sa production augmente : l'afflux de son produit sur le marché mondial en fait chuter le prix, et la dégradation des termes de l'échange peut l'emporter sur le gain de volume.
9.2 Mesurer le développement humain
9.2.1 Les limites du PIB par habitant
Le PIB par habitant mesure une production moyenne. Il ne dit rien de sa répartition (une moyenne élevée peut cacher une grande pauvreté), de ce qu'elle permet effectivement de vivre (espérance de vie, accès au savoir), de la production non marchande (travail domestique, bénévolat), ni des atteintes au patrimoine naturel. Le chapitre 1 a présenté ces limites ; elles justifient des indicateurs complémentaires.
Auteur : Amartya Sen (né en 1933)
Économiste indien, prix Nobel d'économie en 1998. Dans Development as Freedom (1999, traduit en français sous le titre Un nouveau modèle économique), il définit le développement comme l'extension des libertés réelles dont jouissent les personnes. Concept utile : les capabilités, c'est-à-dire l'ensemble des « fonctionnements » (être en bonne santé, être instruit, participer à la vie sociale) qu'une personne est réellement en mesure d'accomplir. Le revenu n'est qu'un moyen : deux personnes de même revenu n'ont pas les mêmes capabilités si l'une est malade ou n'a pas accès à l'école. Filiation : l'indice de développement humain, qu'il a conçu avec Mahbub ul Haq pour le PNUD ; le rapport Stiglitz-Sen-Fitoussi de 2009 sur la mesure des performances économiques et du progrès social.
9.2.2 L'indice de développement humain
L'IDH, publié chaque année depuis 1990 par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), est un indicateur composite compris entre 0 et 1 qui synthétise trois dimensions du développement : une vie longue et en bonne santé (espérance de vie à la naissance), l'accès à la connaissance (durée moyenne de scolarisation des adultes et durée attendue de scolarisation des enfants) et un niveau de vie décent (revenu national brut par habitant, en parité de pouvoir d'achat).
Méthode : Calculer un IDH
Chaque dimension est ramenée à un indice compris entre 0 et 1 à l'aide de bornes fixées par le PNUD : .
- Santé : , où est l'espérance de vie en années.
- Éducation : , où est la durée moyenne et la durée attendue de scolarisation.
- Revenu : , où est le RNB par habitant en dollars PPA. Le logarithme traduit l'idée qu'un dollar de plus compte davantage pour un pays pauvre que pour un pays riche.
- L'IDH est la moyenne géométrique des trois indices : . Une dimension très faible ne peut donc pas être compensée entièrement par une dimension élevée.