La croissance économique
Cours · ESH : économie, sociologie, histoire (ECG 1re année), chapitre 9 · prépa ECG, 1re année · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Pendant l'essentiel de l'histoire humaine, le niveau de vie n'a pas augmenté : il oscillait autour d'un plancher de subsistance, remonté par les bonnes récoltes et rabattu par les mauvaises. La croissance moderne — une hausse soutenue, année après année, du produit par habitant — est un phénomène récent, localisé au départ, et dont la théorie économique n'a jamais cessé de discuter les causes.
« On présentera les caractéristiques de la croissance depuis la révolution industrielle en montrant que tous les pays ne sont pas concernés en même temps et avec la même intensité. On présentera les principaux modèles d'analyse de la croissance. »
Deux exigences, donc : les faits — datés, situés, inégaux — et les modèles. Le chapitre les tient ensemble, comme le programme le demande dans sa présentation générale : « expliquer les faits économiques et sociaux par l'analyse ou éclairer l'analyse par les faits ».
9.1 Mesurer la croissance
La croissance économique est l'augmentation soutenue, sur longue période, de la production d'un pays, mesurée par le produit intérieur brut en volume, c'est-à-dire à prix constants.
On la distingue de l'expansion, qui désigne une hausse de courte durée dans le cycle, et du développement, qui ajoute à la production les transformations sociales et institutionnelles qui l'accompagnent — objet du chapitre suivant.
- En volume, jamais en valeur : une hausse de du PIB nominal avec d'inflation vaut environ de croissance réelle ;
- par habitant, si l'on parle de niveau de vie : un pays dont le PIB croît de et la population de ne s'enrichit pas ;
- en parité de pouvoir d'achat, si l'on compare deux pays : le taux de change de marché sous-estime le revenu réel des pays où les services non échangeables sont bon marché.
Si une grandeur passe de à en années, son taux de croissance annuel moyen est le taux constant qui produirait le même résultat :
C'est une moyenne géométrique : la moyenne arithmétique des taux annuels donnerait un autre nombre, et un nombre faux.
Le PIB par habitant passe de à en cinquante ans. Alors
soit par an. Contrôle : .
Une lecture naïve dirait « en ans, donc par an ». Elle oublie que la croissance se compose : à , le PIB par tête aurait été multiplié par .
Trois économies partant du même niveau, après cent ans : à , à , à . Le rapport entre la première et la troisième dépasse .
C'est pourquoi un écart d'un demi-point sur le taux de croissance, qui semble négligeable à l'échelle d'une année, décide de tout à l'échelle d'une vie — et pourquoi le débat sur les déterminants de la croissance n'est pas une querelle d'école.
Méthode : La règle des soixante-dix, et pourquoi elle marche
Pour estimer de tête le temps de doublement d'une grandeur qui croît de par an, diviser par .
La justification. vérifie , donc . Pour petit, , et : d'où , arrondi à pour la commodité du calcul mental.
La précision. À l'approximation donne ans contre exacts ; à , contre ; à , contre ; à , contre . L'erreur relative vaut à et croît jusqu'à à .
L'usage. Une économie qui croît de par an — l'ordre de grandeur chinois des années - — double son revenu par tête tous les dix ans : quatre doublements en quarante ans, soit . Une économie à met soixante-dix ans à doubler une seule fois.
Exercices du chapitre
- Décomposer la croissance corrigé
- État stationnaire de Solow corrigé
- Épargner plus, jusqu'où ? corrigé
- Convergence, ou pas corrigé
- Schumpeter contre Solow corrigé
- Le résidu et ses interprétations corrigé