L'analyse économique des échanges internationaux

Cours · ESH : économie, sociologie, histoire (ECG 2e année), chapitre 2 · prépa ECG, 2e année · le début du chapitre, la suite sur Adloun

Le commerce international : deux pays échangent des biens et des services, selon leurs avantages comparatifs.

Le chapitre précédent a montré ce qui s'est passé : deux vagues d'ouverture, un effondrement entre elles, des acteurs qui se sont diversifiés. Celui-ci demande pourquoi. Pourquoi un pays exporte-t-il tel bien plutôt que tel autre ? Que gagne-t-on à l'échange, et comment ce gain se partage-t-il entre les pays, puis à l'intérieur de chacun d'eux ? Un pays a-t-il intérêt à se protéger, et à quelles conditions ?

Ces questions ont deux siècles, et les réponses se sont empilées sans se remplacer : Ricardo explique le commerce du vin et du drap, Heckscher et Ohlin celui du blé et des machines, Krugman celui des automobiles allemandes contre des automobiles françaises. La difficulté est de savoir laquelle mobiliser devant quel fait. Un dernier avertissement, que le programme pose lui-même : la notion de compétitivité appliquée à une nation est un piège, et la section $6$ le démonte.

2.1 L'avantage comparatif : le résultat fondateur

Auteur : Adam Smith (1723-1790) — l'échange comme division du travail

Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations ( $1776$ ). La thèse. L'échange international n'est que le prolongement de la division du travail : chaque nation se spécialise là où elle produit au moindre coût, et l'échange étend le marché, donc la division du travail elle-même. Le concept. L'avantage absolu : un pays l'a sur un bien s'il le produit avec moins de facteurs qu'un autre — moins d'heures de travail, par exemple. La comparaison porte sur des quantités de facteurs, pays contre pays, bien par bien. La limite, et elle est décisive. Que devient une nation qui ne fait rien mieux que personne ? Chez Smith, elle n'a rien à échanger. C'est le trou que Ricardo va combler, et il le comble en changeant la question.

Définition 2.1Avantage comparatif

Un pays a un avantage comparatif dans la production d'un bien si le coût d'opportunité de ce bien — la quantité de l'autre bien à laquelle il faut renoncer pour en produire une unité — y est plus faible que chez son partenaire. La comparaison ne porte plus sur des quantités de facteurs mais sur des rapports internes à chaque pays.

Auteur : David Ricardo (1772-1823) — l'avantage comparatif

Des principes de l'économie politique et de l'impôt ( $1817$ ), chapitre VII. La thèse. Deux pays ont intérêt à échanger même si l'un est plus efficace que l'autre dans toutes les productions. Ce qui commande la spécialisation n'est pas la performance absolue, c'est le coût d'opportunité. L'exemple. Le Portugal produit le vin et le drap avec moins d'heures que l'Angleterre — et il a pourtant intérêt à abandonner le drap. Le concept le plus utile. Le coût d'opportunité, qui est un rapport interne : il ne se compare jamais d'un pays à l'autre en niveau, seulement en rapport. Les hypothèses à connaître. Un seul facteur (le travail), immobile entre pays, rendements constants, concurrence parfaite, plein emploi. Chacune sera levée par la suite, et chacune change quelque chose. La filiation : tout le reste du chapitre.

Exemple 2.2Les chiffres de Ricardo, complétés

Ricardo donne le nombre d'heures nécessaires à une unité de chaque bien : au Portugal $80$ pour le vin et $90$ pour le drap, en Angleterre $120$ et $100$ . Le Portugal a donc l'avantage absolu sur les deux biens. Mais les coûts d'opportunité, eux, s'inversent — le drap coûte, en unités de vin : $\frac{90}{80} = \frac{9}{8} = 1, 125 au Portugal, \frac{100}{120} = \frac{5}{6} ≃ 0, 833 en Angleterre .$ Le drap coûte moins cher en vin en Angleterre : l'avantage comparatif du drap est anglais, celui du vin est portugais. Avec $7200$ heures dans chaque pays — dotation choisie pour que tout tombe juste — le Portugal produit $90$ unités de vin ou $80$ de drap, l'Angleterre $60$ ou $72$ .

Figure 1. Les deux frontières de production et leur déplacement par l'échange, au taux de $1$ drap pour $1$ vin. Chaque tireté part du point de production spécialisée et redescend avec la pente des termes de l'échange. Le Portugal, qui plafonnait à $80$ unités de drap, en atteint $90$ : $+ 12, 5 %$ . L'Angleterre, qui plafonnait à $60$ unités de vin, en atteint $72$ : $+ 20 %$ . Les deux gagnent, et le Portugal gagne moins que l'Angleterre bien qu'il soit plus productif dans les deux biens — c'est le taux d'échange, non la productivité, qui répartit le gain.

AttentionLe piège du « on produit plus des deux biens »

On lit souvent que la spécialisation « augmente la production mondiale des deux biens ». C'est faux en général, et les chiffres de Ricardo le démentent. En autarcie avec un partage moitié-moitié du travail, le monde produit $75$ unités de vin et $76$ de drap ; entièrement spécialisé, il en produit $90$ et $72$ : le vin gagne $15$ unités ( $+ 20 %$ ), le drap en perd $4$ ( $- 5, 3 %$ ).

L'énoncé rigoureux est un énoncé à production constante de l'un des biens. Si le Portugal cède $24$ unités de drap à l'Angleterre en réaffectant ses heures, il gagne $27$ unités de vin ; l'Angleterre, elle, perd $20$ unités de vin pour ces $24$ draps. Le drap mondial est inchangé à $76$ , et le vin mondial passe de $75$ à $82$ , soit $+ 9, 3 %$ . Voilà le gain, et il est réel.

Important

Un, un pays sans aucun avantage absolu a toujours un avantage comparatif quelque part : les coûts d'opportunité ne peuvent pas être plus faibles partout chez le même pays — c'est une impossibilité arithmétique, pas une hypothèse. Deux, la spécialisation déplace la frontière de consommation, pas celle de production : le pays ne devient pas plus productif, il accède à un meilleur taux d'échange. Trois, l'existence d'un gain global ne dit rien de son partage — ni entre les pays (section $2$ ), ni à l'intérieur d'un pays (section $7$ ).

2.2 Les termes de l'échange : qui empoche le gain

Définition 2.3Termes de l'échange

Rapport de l'indice des prix à l'exportation à l'indice des prix à l'importation, généralement en base $100$ : $TE = 100 \times P_{X} / P_{M}$ . Une hausse signifie qu'une même quantité exportée finance davantage d'importations : les termes de l'échange s'améliorent. Dans le modèle ricardien à deux biens, ils se réduisent au prix relatif auquel les deux pays s'accordent.

Méthode : Trouver la zone d'échange, en trois lignes

Calculer le coût d'opportunité du bien retenu dans chaque pays. Sur les chiffres de Ricardo : $9/8 = 1, 125$ vin par drap au Portugal, $5/6 ≃ 0, 833$ en Angleterre.
La zone d'échange est l'intervalle entre les deux. Hors de cet intervalle, l'un des deux pays ferait mieux de produire lui-même : il refuse.
Vérifier le sens : le pays dont le coût d'opportunité est le plus faible vend le bien. Ici l'Angleterre vend le drap.

Le rapport des deux bornes, $1, 125/0, 833 = 1, 35$ , mesure la largeur de la zone. C'est aussi, exactement, ce qu'il y a à partager : si $g_{P}$ et $g_{A}$ désignent les gains des deux pays, le produit $(1 + g_{P}) (1 + g_{A})$ vaut $1, 35$ pour tout $t$ de la zone. Les termes de l'échange décident du partage, et rien d'autre.

Figure 2. Le gain de chaque pays en fonction des termes de l'échange, dans la zone $0, 833 < t < 1, 125$ . Les deux courbes vont en sens contraire : ce que gagne l'un à un déplacement de $t$ , l'autre le perd. À la borne gauche l'Angleterre gagne $0$ et le Portugal $35 %$ ; à la borne droite, l'inverse. Elles se croisent en $t^{⋆} = 0, 968$ , où chacun obtient $16, 2 %$ . Attention : Ce n'est pas la somme des deux gains qui est constante — elle varie de $32, 4$ à $35 %$ le long de la zone — mais leur produit : $(1 + g_{P}) (1 + g_{A}) = 1, 35$ en tout point. Le partage égal donne donc $1, 35 - 1 = 16, 19 %$ , exactement l'ordonnée du croisement.

Exercices du chapitre

Le tarif, jusqu'au bout corrigé
Le paradoxe de Leontief corrigé
Le marché élargi corrigé
Stolper-Samuelson, à rebours corrigé
La compétitivité d'une nation corrigé
Gains diffus, pertes concentrées corrigé

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