Le théâtre du XVIIᵉ au XXIᵉ siècle
Cours · français (première), chapitre 4 · première, français (bac de français) · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Le théâtre est un genre à part : il n'existe pleinement que sur une scène, devant un public. Un texte de théâtre est écrit pour être joué, c'est-à-dire porté par des voix, des corps, des décors et des lumières. C'est là sa double nature : il est à la fois un texte — que l'on peut lire, étudier, analyser comme n'importe quelle œuvre littéraire — et une représentation — un spectacle vivant, différent à chaque soir, à chaque mise en scène. Du théâtre classique de Molière, Corneille et Racine, régi par des règles strictes, jusqu'au théâtre de l'absurde de Beckett et Ionesco où le langage se disloque, la scène n'a cessé de se réinventer pour représenter les passions humaines, faire rire, émouvoir et interroger. Ce chapitre parcourt cette histoire, précise le vocabulaire dramaturgique indispensable et propose deux études de texte pour apprendre à lire une scène.
4.1 Le théâtre : texte et représentation
4.1.1 Un texte fait pour la scène
Le texte de théâtre se distingue du roman ou du poème par son organisation. Il progresse presque exclusivement par la parole des personnages : ce sont eux qui, en parlant, font avancer l'action. L'auteur, lui, s'efface derrière ses créatures ; il n'intervient que dans les didascalies.
- Réplique : chaque prise de parole d'un personnage dans le dialogue.
- Tirade : longue réplique ininterrompue, souvent argumentée ou lyrique.
- Monologue : un personnage seul en scène parle à voix haute (il exprime ses pensées, délibère).
- Aparté : quelques mots qu'un personnage dit « à part », entendus du seul spectateur et non des autres personnages.
- Stichomythie : échange de répliques très brèves, souvent d'égale longueur, qui accélère le rythme (dispute, affrontement).
Les didascalies sont les indications scéniques données par l'auteur : elles précisent le décor, les entrées et sorties, les gestes, les tons, l'identité de celui qui parle. Imprimées le plus souvent en italique, elles ne sont pas prononcées mais jouées. Elles constituent le lien direct entre le texte et sa mise en scène.
4.1.2 La double énonciation
Au théâtre, toute parole est adressée deux fois en même temps. C'est la double énonciation, spécificité majeure du genre.
Lorsqu'un personnage parle, sa parole s'adresse simultanément :
- à un autre personnage, sur la scène, dans la fiction (niveau interne) ;
- à l'auteur qui la fait entendre au spectateur, dans la salle (niveau externe).
Le spectateur en sait donc souvent plus que les personnages : de là naissent l'ironie dramatique, l'aparté et le quiproquo.
4.1.3 La représentation et la mise en scène
Un même texte peut donner naissance à des spectacles très différents. C'est le travail du metteur en scène que d'en proposer une lecture.
La mise en scène est l'ensemble des choix qui transforment un texte en spectacle : direction du jeu des acteurs (diction, gestes, déplacements), décor, costumes, lumières, sons, rythme. La scénographie désigne plus précisément l'organisation de l'espace scénique. Le metteur en scène, figure née au XXe siècle, interprète l'œuvre : il l'actualise, la déplace parfois dans le temps ou l'espace.
| Instance | Rôle |
|---|---|
| Le dramaturge | Écrit le texte : dialogues et didascalies. |
| Le metteur en scène | Interprète le texte, dirige les acteurs, conçoit l'espace. |
| Les comédiens | Incarnent les personnages : voix, corps, émotions. |
| Le scénographe | Conçoit le décor et l'espace de jeu. |
| Le spectateur | Reçoit le spectacle, l'interprète à son tour. |