La métropolisation et ses effets en France

La France n'échappe pas au processus mondial de métropolisation étudié au chapitre précédent : ses habitants, ses emplois, ses richesses et ses fonctions de commandement se concentrent de plus en plus dans un petit nombre de grandes villes. Mais ce mouvement présente ici un visage singulier. À la différence de l'Allemagne, organisée autour d'un réseau équilibré de grandes villes, ou de l'Italie partagée entre plusieurs pôles, la France est dominée par une seule métropole de rang mondial, Paris, dont le poids écrase le reste du territoire : on parle de macrocéphalie. Depuis les années 2000, cependant, plusieurs métropoles régionales s'affirment et revendiquent leur place dans la mondialisation, tandis que l'État redéfinit le cadre institutionnel de ces territoires (loi MAPTAM de 2014, projet du Grand Paris).

La métropolisation redessine ainsi l'espace français : elle crée des dynamiques de concentration mais aussi de mise à l'écart, des territoires « gagnants » et d'autres qui décrochent. Comment la métropolisation transforme-t-elle l'organisation du territoire français, et pourquoi accentue-t-elle les déséquilibres entre les espaces ? Nous étudierons d'abord la place unique de Paris, puis le réseau des métropoles régionales, avant d'analyser les effets territoriaux et sociaux de ce processus.

2.1 Paris, une ville mondiale au poids écrasant

2.1.1 Une métropole de rang mondial

Paris est la seule ville française à figurer parmi les grandes métropoles mondiales, aux côtés de New York, Londres ou Tokyo. Elle concentre des fonctions de commandement de premier plan : sièges sociaux de firmes transnationales, institutions politiques nationales (Élysée, Assemblée, ministères), organisations internationales (siège de l'UNESCO, de l'OCDE). Le quartier d'affaires de La Défense, à l'ouest de la capitale, est le premier quartier d'affaires d'Europe continentale : il regroupe des tours de bureaux, les sièges de nombreuses grandes entreprises et plusieurs centaines de milliers d'emplois.

Paris est aussi une grande place financière (Bourse Euronext, banques, assurances) et un pôle majeur de recherche et d'enseignement supérieur. Son rayonnement culturel et touristique est mondial : musées de réputation internationale (Louvre, Orsay, Centre Pompidou), monuments emblématiques (tour Eiffel, Notre-Dame), industries du luxe et de la mode. L'agglomération parisienne est l'une des premières destinations touristiques de la planète, ce qui témoigne d'une puissance douce (soft power) considérable.

2.1.2 Un poids démographique et économique démesuré

Le poids de la région parisienne dans l'ensemble national est sans commune mesure avec celui des autres métropoles. L'aire d'attraction de Paris rassemble plus de 13 millions d'habitants, soit près d'un cinquième de la population française, sur une portion infime du territoire. La région Île-de-France, qui ne représente qu'environ $2\%$ de la superficie nationale, produit à elle seule près du tiers du PIB français.

Cette concentration illustre la macrocéphalie de l'espace français : Paris est démesurément plus peuplée et plus riche que toutes les autres villes. Un tel déséquilibre, hérité de siècles de centralisation politique et administrative, structure encore aujourd'hui l'organisation du territoire, des réseaux de transport (les grandes lignes ferroviaires convergent vers Paris) aux flux de population.

Ce poids a des racines anciennes. Depuis la monarchie absolue jusqu'à la République centralisée, l'État a concentré à Paris les pouvoirs politiques, administratifs, économiques et culturels. Le réseau ferroviaire construit au XIX^e siècle a été organisé « en étoile » autour de la capitale, de même, plus tard, que les autoroutes et les lignes à grande vitesse. Pour rejoindre en train deux métropoles de province, il est encore souvent plus rapide de passer par Paris : la géographie des transports reproduit ainsi la domination parisienne. À partir des années 1960, l'État a tenté de corriger ce déséquilibre par des politiques d'aménagement du territoire (création de la DATAR en 1963, promotion de « métropoles d'équilibre ») destinées à renforcer les grandes villes de province face à Paris.

2.1.3 Le projet du Grand Paris

Pour renforcer son rang mondial et corriger certains déséquilibres internes, l'agglomération parisienne fait l'objet d'un vaste projet d'aménagement : le Grand Paris. Il comporte deux dimensions principales. Sur le plan institutionnel, la Métropole du Grand Paris, créée en 2016, regroupe Paris et les communes de la proche banlieue afin de mieux coordonner les politiques d'aménagement, de logement et de transport à l'échelle de l'agglomération.

Sur le plan des transports, le Grand Paris Express est le plus grand projet d'infrastructure d'Europe : la construction de nouvelles lignes de métro automatique (environ 200 km) reliant directement les banlieues entre elles, sans passer par le centre, pour désenclaver les territoires périphériques et fluidifier les déplacements domicile-travail. L'objectif est double : renforcer l'attractivité mondiale de la métropole tout en réduisant les fractures entre le cœur de l'agglomération et ses marges.

2.2 Un réseau urbain hiérarchisé : les métropoles régionales

2.2.1 Des métropoles régionales qui s'affirment

Au-dessous de Paris, un ensemble de métropoles régionales anime le territoire : Lyon, Marseille-Aix, Lille, Toulouse, Bordeaux, Nantes, Nice, Rennes, Strasbourg, Montpellier, Grenoble… Ces villes concentrent à leur échelle des fonctions métropolitaines : universités et pôles de recherche, aéroports, sièges d'entreprises, équipements culturels, quartiers d'affaires. Beaucoup ont connu une forte croissance démographique et économique depuis les années 1990, portées par des secteurs dynamiques (aéronautique à Toulouse, numérique et biotechnologies à plusieurs endroits, tertiaire supérieur partout).

Ces métropoles cherchent à s'insérer dans les réseaux européens et mondiaux, en développant des liaisons à grande vitesse (LGV), des connexions aériennes et des équipements de rang international. Elles restent toutefois d'un poids très inférieur à celui de Paris : Lyon, deuxième aire d'attraction du pays, compte environ 2,3 millions d'habitants, soit près de six fois moins que Paris.