La France : une puissance maritime ?
Cours · géographie (terminale), chapitre 2 · terminale, histoire-géographie · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Présente dans tous les océans grâce à ses territoires ultramarins, la France possède la deuxième zone économique exclusive du monde : plus de 10 millions de km2, dont 97 % autour de l'outre-mer. Cette immensité maritime lui confère des atouts considérables — ressources, présence géostratégique mondiale, grands armateurs, marine de premier rang. Pourtant, le point d'interrogation du titre du chapitre est justifié : les ports français sont distancés par leurs concurrents européens, le pays a longtemps tourné le dos à la mer, et contrôler un espace maritime aussi vaste excède les moyens disponibles. Entre potentiel exceptionnel et valorisation incomplète, la maritimité française est un dossier ouvert — que l'État tente de relancer, de la fusion portuaire HAROPA à la stratégie nationale pour la mer.
Problématique. La France dispose-t-elle des atouts d'une grande puissance maritime, et parvient-elle à les valoriser ?
2.1 Un territoire maritime immense : l'atout de l'outre-mer
2.1.1 La deuxième ZEE mondiale
Grâce à la convention de Montego Bay (1982) et à ses outre-mer, la France contrôle une ZEE d'environ 10,2 millions de km2 — derrière les seuls États-Unis —, soit près de vingt fois son territoire terrestre :
- 97 % de cette ZEE provient de l'outre-mer : Polynésie française à elle seule (4,8 millions de km2), Nouvelle-Calédonie, Antilles, La Réunion et Mayotte, Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), Saint-Pierre-et-Miquelon, Clipperton, Wallis-et-Futuna ;
- cette présence fait de la France une puissance riveraine de tous les océans (Atlantique, Pacifique, Indien, mers australes) — le seul pays au monde avec les États-Unis dans ce cas ;
- les extensions du plateau continental accordées par l'ONU depuis 2015 ont encore ajouté plus de 730 000 km2 de droits sur les fonds marins.
Une puissance maritime combine la maîtrise des espaces marins (marine de guerre, présence mondiale), leur exploitation économique (flotte de commerce, ports, pêche, ressources) et la capacité d'y faire respecter le droit. La maritimité désigne le rapport qu'une société entretient avec la mer — l'ensemble des activités et des représentations tournées vers elle. La question du chapitre est précisément l'écart entre le potentiel maritime de la France et sa maritimité réelle.
2.1.2 Schéma : la France, présente sur tous les océans
2.2 Des atouts économiques et géostratégiques réels
2.2.1 Une économie maritime de premier plan
L'économie maritime française pèse environ 100 milliards d'euros et plus de 360 000 emplois directs :