Territoires, populations et développement : quels défis ?
Cours · histoire-géographie (seconde), chapitre 8 · seconde générale, histoire-géographie · le début du chapitre, la suite sur Adloun
En 2024, la Terre compte un peu plus de 8 milliards d'habitants, contre 2.5 milliards seulement en 1950 : la population mondiale a plus que triplé en moins d'un siècle. Mais cette croissance ne se répartit ni également dans l'espace, ni également dans le temps : certains pays voient leur population doubler en une génération quand d'autres voient la leur vieillir et stagner. Dans le même temps, les richesses et les conditions de vie restent très inégalement partagées entre le Nord et le Sud, et à l'intérieur même de chaque pays. Comment expliquer la croissance démographique mondiale et sa répartition inégale ? Comment mesure-t-on le développement d'un pays ? Et quels défis pose, partout dans le monde, la nécessité de nourrir, loger, éduquer et soigner des populations toujours plus nombreuses ?
8.1 Une population mondiale en forte croissance
8.1.1 Une croissance démographique sans précédent
La croissance démographique est l'augmentation du nombre d'habitants d'un territoire (ville, pays, continent, planète) au cours du temps. Elle résulte du solde naturel (naissances moins décès) et, à l'échelle d'un pays ou d'une région, du solde migratoire (entrées moins sorties de population).
| Année | 1950 | 1980 | 2000 | 2024 | 2050 (projection) |
|---|---|---|---|---|---|
| Population mondiale (milliards) | 2.5 | 4.4 | 6.1 | 8.1 | 9.7 |
La population mondiale a mis 123 ans pour passer de 1 à 2 milliards d'habitants (1804--1927), mais seulement 11 ans pour passer de 7 à 8 milliards (2011--2022). Le taux de croissance annuel mondial diminue pourtant depuis les années 1960 (il était alors de plus de 2 % par an, contre environ 0.9 % aujourd'hui) : la population continue de croître, mais de plus en plus lentement, car elle est chaque année plus nombreuse.
8.1.2 La transition démographique : un modèle explicatif
La transition démographique est le passage progressif d'un régime démographique ancien, à forte natalité et forte mortalité (peu de croissance), à un régime moderne, à faible natalité et faible mortalité (peu de croissance également). Entre les deux, une phase transitoire voit la mortalité baisser avant la natalité, ce qui provoque un fort excédent des naissances sur les décès : c'est durant cette phase que la population croît le plus vite.
Propriété : Les quatre phases de la transition démographique
- Régime ancien : natalité et mortalité élevées (guerres, famines, épidémies) croissance faible ou nulle ;
- Chute de la mortalité : progrès de l'hygiène, de la médecine et de l'alimentation la natalité reste élevée forte croissance démographique (« explosion » démographique) ;
- Baisse de la natalité : contraception, scolarisation des filles, urbanisation, recul du travail des enfants la croissance ralentit ;
- Régime moderne : natalité et mortalité de nouveau proches et faibles croissance faible, nulle, voire négative (certains pays connaissent alors un vieillissement de leur population).
Méthode : Lire un graphique de transition démographique
- Repérer les deux courbes : celle de la natalité (naissances) et celle de la mortalité (décès), toujours exprimées en nombre pour mille habitants (‰) ;
- Identifier les phases où les deux courbes sont proches : ce sont les régimes ancien (taux élevés) ou moderne (taux faibles), à croissance lente ;
- Identifier la phase où l'écart entre les deux courbes est maximal : c'est la phase de plus forte croissance démographique, car la mortalité a déjà baissé alors que la natalité reste élevée ;
- Situer le pays étudié sur ce modèle en comparant ses taux actuels à ceux des phases théoriques.
La France a achevé sa transition démographique dès le début du XXe siècle et connaît aujourd'hui une croissance faible (natalité 10‰, mortalité 9‰). Le Niger, à l'inverse, se trouve encore en phase 2 : sa mortalité a fortement baissé grâce aux progrès sanitaires, mais sa natalité reste très élevée (environ 45‰), ce qui explique un taux de croissance démographique parmi les plus forts du monde (plus de 3 % par an).