La construction européenne entre élargissement, approfondissement et remises en question
Cours · histoire (terminale), chapitre 10 · terminale, histoire-géographie · le début du chapitre, la suite sur Adloun
La chute du mur de Berlin (1989) et la fin de la guerre froide bouleversent la construction européenne. Conçue dans les années 1950 comme un projet de paix et de prospérité entre six pays d'Europe occidentale, la Communauté économique européenne change d'échelle et d'ambition : le traité de Maastricht (1992) fait naître l'Union européenne et programme une monnaie unique, tandis que les anciennes démocraties populaires libérées du communisme frappent à la porte. En une génération, l'Europe des Douze devient l'Europe des Vingt-Huit — puis des Vingt-Sept après le Brexit. Mais cette double dynamique d'élargissement et d'approfondissement nourrit aussi des tensions : distance entre les institutions et les citoyens, rejet du traité constitutionnel en 2005, crises de la zone euro et des migrants, montée des euroscepticismes. L'Union européenne, géant économique, cherche encore sa place politique dans le monde.
Problématique. Comment la construction européenne conjugue-t-elle, depuis les années 1990, élargissement et approfondissement, et pourquoi suscite-t-elle des remises en question croissantes ?
10.1 Une Union élargie et approfondie
10.1.1 Le tournant de 1989-1992 : de la CEE à l'Union européenne
La fin de la guerre froide relance le projet européen. La réunification allemande (3 octobre 1990) fait entrer de facto l'ex-RDA dans la Communauté et pousse la France de François Mitterrand et l'Allemagne d'Helmut Kohl à arrimer définitivement l'Allemagne unifiée à l'Europe. C'est le sens du traité de Maastricht, signé le 7 février 1992 et entré en vigueur le 1er novembre 1993 :
- il crée l'Union européenne, qui coiffe la Communauté et lui ajoute deux « piliers » intergouvernementaux : politique étrangère et de sécurité commune (PESC), coopération en matière de justice et de police ;
- il institue une citoyenneté européenne (droit de vote aux élections municipales et européennes dans l'État de résidence, liberté de circulation et de séjour) ;
- il programme l'Union économique et monétaire : une monnaie unique, l'euro, au plus tard en 1999, sous conditions de convergence (déficit sous 3 % du PIB, dette sous 60 %, inflation maîtrisée).
En France, la ratification par référendum (20 septembre 1992) ne recueille que 51 % de « oui » : le « petit oui » révèle, dès l'origine, la fracture entre une France favorable à l'intégration et une France qui s'en inquiète.
L'élargissement désigne l'entrée de nouveaux États membres dans la construction européenne ; l'approfondissement, le renforcement de l'intégration entre les membres (nouvelles compétences communes, monnaie unique, coopérations renforcées). Toute l'histoire de l'Union depuis 1992 tient dans la tension entre ces deux dynamiques : plus l'Union s'élargit et se diversifie, plus il est difficile d'approfondir l'intégration à Vingt-Sept.
10.1.2 Les élargissements : de 12 à 28 États membres
L'Union s'élargit par vagues successives :
- 1995 : Autriche, Finlande, Suède — trois pays neutres que la fin de la guerre froide libère de leurs réticences (l'Europe des Quinze) ;
- 1er mai 2004 : le « grand élargissement » vers l'Est — huit anciens pays du bloc soviétique (Pologne, Hongrie, République tchèque, Slovaquie, Slovénie, Estonie, Lettonie, Lituanie) plus Malte et Chypre, soit dix États d'un coup : la réunification du continent, quinze ans après la chute du Mur ;
- 2007 : Bulgarie et Roumanie ; 2013 : Croatie — l'Europe des Vingt-Huit.
Les candidats doivent satisfaire aux critères de Copenhague (1993) : démocratie et État de droit, économie de marché viable, reprise de l'« acquis communautaire ». L'élargissement à l'Est est un succès géopolitique — il stabilise et démocratise l'ancienne Europe soviétique — mais il accroît l'hétérogénéité économique de l'Union (le PIB par habitant des nouveaux membres est très inférieur à la moyenne) et complique la décision à Vingt-Huit.
10.1.3 L'approfondissement : marché unique, Schengen, euro
Parallèlement, l'intégration se renforce :