Nouveaux rapports de puissance et enjeux mondiaux

La disparition de l'URSS en décembre 1991 laisse les États-Unis seuls au sommet : certains annoncent un « nouvel ordre mondial » pacifié, voire la « fin de l'histoire » (Francis Fukuyama). La réalité est plus sombre et plus complexe. L'hyperpuissance américaine des années 1990 est contestée par la montée de nouvelles puissances — la Chine au premier chef — et par de nouvelles formes de conflictualité : guerres civiles et épurations ethniques (ex-Yougoslavie, Rwanda), terrorisme transnational frappant jusqu'au cœur de New York le 11 septembre 2001, conflits asymétriques d'Afghanistan et d'Irak. Face à ces défis, la communauté internationale tente d'organiser une gouvernance mondiale — justice pénale internationale, protection des réfugiés, négociations climatiques — dont les succès restent fragiles.

Problématique. Quels nouveaux rapports de puissance et quelles nouvelles formes de conflits structurent le monde depuis les années 1990, et la gouvernance mondiale peut-elle y répondre ?

9.1 De l'hyperpuissance américaine au monde multipolaire

9.1.1 Le « moment unipolaire » américain

Dans les années 1990, les États-Unis dominent dans tous les registres de la puissance : militaire (moitié des dépenses mondiales, réseau mondial de bases), économique (première économie, dollar, révolution numérique de la Silicon Valley), culturel et technologique (Hollywood, universités, Internet — né de réseaux américains et ouvert au public dans la décennie). La guerre du Golfe (1990-91) illustre ce leadership : après l'invasion du Koweït par l'Irak de Saddam Hussein (août 1990), une coalition de 35 pays conduite par Washington, mandatée par l'ONU, libère le Koweït en six semaines (opération « Tempête du désert », janvier-février 1991). Le président George H. W. Bush proclame un « nouvel ordre mondial » fondé sur le droit et la sécurité collective ; la France du président Mitterrand y participe. La diplomatie américaine arbitre alors les crises (accords de paix d'Oslo entre Israël et l'OLP signés à Washington en 1993, accords de Dayton sur la Bosnie en 1995) — on parle d'« hyperpuissance » (Hubert Védrine).

9.1.2 L'émergence d'un monde multipolaire

Ce moment unipolaire dure peu. De nouveaux pôles de puissance s'affirment :

• la Chine, dont la croissance à deux chiffres depuis les réformes de Deng en fait l'« atelier du monde » (entrée à l'OMC en 2001), puis la deuxième économie mondiale (vers 2010) et une puissance globale affichant ses ambitions (« nouvelles routes de la soie » lancées en 2013) ;
• la Russie de Vladimir Poutine (au pouvoir depuis 2000), qui restaure un État fort sur la rente des hydrocarbures et renoue avec une politique de puissance (guerre en Géorgie 2008, annexion de la Crimée 2014, intervention en Syrie 2015, invasion de l'Ukraine en février 2022) ;
• les puissances émergentes regroupées sous l'acronyme BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud — sommets à partir de 2009), qui revendiquent un ordre mondial moins occidental ; le G20, réuni au niveau des chefs d'État depuis la crise financière de 2008, acte ce rééquilibrage ;
• l'Union européenne, géant économique et normatif mais nain politique et militaire (chapitre 10).

9.2 De nouvelles formes de conflits

9.2.1 Guerres civiles, épurations ethniques et génocides

La fin de la guerre froide libère des conflits internes que la logique des blocs contenait. En ex-Yougoslavie, l'éclatement de la fédération (1991) dégénère en guerres entre républiques et communautés : guerre de Croatie (1991-95), guerre de Bosnie-Herzégovine (1992-1995) — siège de Sarajevo (44 mois), « purification ethnique », camps, et massacre de Srebrenica (juillet 1995 : environ 8 000 hommes et adolescents bosniaques exécutés par les forces serbes de Bosnie, qualifié de génocide par la justice internationale) — jusqu'aux accords de Dayton (décembre 1995) ; puis guerre du Kosovo (1998-99, intervention aérienne de l'OTAN sans mandat de l'ONU contre la Serbie de Milošević). Au Rwanda, entre avril et juillet 1994, le génocide des Tutsis, planifié par le pouvoir extrémiste hutu après l'attentat contre l'avion présidentiel (6 avril), fait environ 800 000 morts en cent jours — tués pour l'essentiel à l'arme blanche, avec la participation de voisins encadrés par les milices Interahamwe et la « radio des Mille Collines » — dans l'indifférence ou l'impuissance de la communauté internationale (retrait de l'essentiel des casques bleus en pleine tuerie ; rôle de la France débattu, éclairé par le rapport Duclert de 2021).

9.2.2 Terrorisme et conflits asymétriques

9.3 L'effort de gouvernance mondiale

9.3.1 Justice internationale et protection des personnes

Les crimes des années 1990 relancent la justice pénale internationale esquissée à Nuremberg : tribunaux pénaux internationaux ad hoc pour l'ex-Yougoslavie (TPIY, 1993 — Milošević, premier ancien chef d'État jugé, mort en détention en 2006 ; Karadžić et Mladić condamnés à la perpétuité) et pour le Rwanda (TPIR, 1994 — première condamnation pour génocide d'un ancien chef de gouvernement, Jean Kambanda) ; puis, par le statut de Rome (1998), création de la Cour pénale internationale (CPI, installée à La Haye en 2002), compétente pour génocide, crimes contre l'humanité, crimes de guerre et crime d'agression — mais dépourvue de police, et non reconnue par les États-Unis, la Chine ou la Russie. La protection des réfugiés, organisée par le HCR (créé en 1950) et la convention de Genève de 1951, est mise à l'épreuve par l'explosion des déplacements forcés (des Balkans aux Grands Lacs, de la Syrie — plus de 6 millions de réfugiés après 2011 — à l'Ukraine) : plus de 100 millions de personnes déracinées dans le monde au début des années 2020. Le « droit d'ingérence » humanitaire théorisé dans les années 1980 (Bernard Kouchner, Mario Bettati) débouche en 2005 sur le principe onusien de « responsabilité de protéger », d'application controversée (Libye, 2011).

9.3.2 Gouverner les biens communs : l'environnement

La question environnementale devient un enjeu de gouvernance mondiale : après le succès du protocole de Montréal sur la couche d'ozone (1987), le Sommet de la Terre de Rio (1992) adopte la convention-cadre sur le climat ; le protocole de Kyoto (1997) fixe aux pays industrialisés des objectifs contraignants de réduction des gaz à effet de serre — sans les États-Unis ; l'accord de Paris (COP21, 12 décembre 2015), signé par la quasi-totalité des États, vise à contenir le réchauffement « bien en dessous de 2 ^oC » par des engagements nationaux volontaires. Le GIEC (créé en 1988) fournit la base scientifique. Mais la gouvernance climatique illustre les limites de la coopération : absence de sanctions, retraits (les États-Unis de Donald Trump quittent l'accord de Paris en 2017-2020, avant d'y revenir puis d'en sortir à nouveau), écart persistant entre engagements et trajectoires d'émissions.

9.3.3 Frise récapitulative

Puissances, conflits et gouvernance mondiale depuis 1991.

9.4 Bilan

Depuis 1991, le monde est passé de l'hyperpuissance américaine à une multipolarité conflictuelle : la Chine s'est hissée au rang de rivale systémique, la Russie est revenue à la politique de puissance, les émergents réclament leur place. Les conflits ont changé de visage — guerres civiles et génocides des années 1990, terrorisme global du 11 septembre, guerres asymétriques sans victoire — et la guerre interétatique majeure a fait retour en Europe avec l'invasion de l'Ukraine. Face à ces défis, la gouvernance mondiale a progressé (justice pénale internationale, accord de Paris) mais demeure tributaire du bon vouloir des puissances : l'ordre international reste un chantier, non un acquis.