Nouveaux rapports de puissance et enjeux mondiaux
Cours · histoire (terminale), chapitre 9 · terminale, histoire-géographie · le début du chapitre, la suite sur Adloun
La disparition de l'URSS en décembre 1991 laisse les États-Unis seuls au sommet : certains annoncent un « nouvel ordre mondial » pacifié, voire la « fin de l'histoire » (Francis Fukuyama). La réalité est plus sombre et plus complexe. L'hyperpuissance américaine des années 1990 est contestée par la montée de nouvelles puissances — la Chine au premier chef — et par de nouvelles formes de conflictualité : guerres civiles et épurations ethniques (ex-Yougoslavie, Rwanda), terrorisme transnational frappant jusqu'au cœur de New York le 11 septembre 2001, conflits asymétriques d'Afghanistan et d'Irak. Face à ces défis, la communauté internationale tente d'organiser une gouvernance mondiale — justice pénale internationale, protection des réfugiés, négociations climatiques — dont les succès restent fragiles.
Problématique. Quels nouveaux rapports de puissance et quelles nouvelles formes de conflits structurent le monde depuis les années 1990, et la gouvernance mondiale peut-elle y répondre ?
9.1 De l'hyperpuissance américaine au monde multipolaire
9.1.1 Le « moment unipolaire » américain
Dans les années 1990, les États-Unis dominent dans tous les registres de la puissance : militaire (moitié des dépenses mondiales, réseau mondial de bases), économique (première économie, dollar, révolution numérique de la Silicon Valley), culturel et technologique (Hollywood, universités, Internet — né de réseaux américains et ouvert au public dans la décennie). La guerre du Golfe (1990-91) illustre ce leadership : après l'invasion du Koweït par l'Irak de Saddam Hussein (août 1990), une coalition de 35 pays conduite par Washington, mandatée par l'ONU, libère le Koweït en six semaines (opération « Tempête du désert », janvier-février 1991). Le président George H. W. Bush proclame un « nouvel ordre mondial » fondé sur le droit et la sécurité collective ; la France du président Mitterrand y participe. La diplomatie américaine arbitre alors les crises (accords de paix d'Oslo entre Israël et l'OLP signés à Washington en 1993, accords de Dayton sur la Bosnie en 1995) — on parle d'« hyperpuissance » (Hubert Védrine).
9.1.2 L'émergence d'un monde multipolaire
Ce moment unipolaire dure peu. De nouveaux pôles de puissance s'affirment :
- la Chine, dont la croissance à deux chiffres depuis les réformes de Deng en fait l'« atelier du monde » (entrée à l'OMC en 2001), puis la deuxième économie mondiale (vers 2010) et une puissance globale affichant ses ambitions (« nouvelles routes de la soie » lancées en 2013) ;
- la Russie de Vladimir Poutine (au pouvoir depuis 2000), qui restaure un État fort sur la rente des hydrocarbures et renoue avec une politique de puissance (guerre en Géorgie 2008, annexion de la Crimée 2014, intervention en Syrie 2015, invasion de l'Ukraine en février 2022) ;
- les puissances émergentes regroupées sous l'acronyme BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud — sommets à partir de 2009), qui revendiquent un ordre mondial moins occidental ; le G20, réuni au niveau des chefs d'État depuis la crise financière de 2008, acte ce rééquilibrage ;
- l'Union européenne, géant économique et normatif mais nain politique et militaire (chapitre 10).
La puissance est la capacité d'un acteur à imposer sa volonté aux autres — par la coercition (hard power militaire et économique), l'influence et l'attraction (soft power culturel et normatif, concept de Joseph Nye), ou leur combinaison (smart power). Un monde multipolaire est organisé autour de plusieurs pôles de puissance concurrents — configuration qui succède progressivement, depuis les années 2000, au monde bipolaire de la guerre froide et au « moment unipolaire » américain des années 1990.
Régime de ségrégation raciale institutionnalisée depuis 1948, l'apartheid (« développement séparé ») privait la majorité noire de tout droit politique (bantoustans, pass laws, interdiction des mariages mixtes). Contesté de l'intérieur (ANC, massacre de Sharpeville en 1960, soulèvement de Soweto en 1976, assassinat de Steve Biko en 1977) et sanctionné de l'extérieur (embargos, boycotts sportifs et culturels, désinvestissements dans les années 1980), le régime devient intenable avec la fin de la guerre froide, qui le prive de sa justification anticommuniste. Le président Frederik de Klerk légalise l'ANC et libère Nelson Mandela le 11 février 1990, après 27 ans de prison. Quatre années de négociations tendues (violences interethniques, assassinat de Chris Hani en
- aboutissent aux premières élections multiraciales des 26-29 avril 1994 : l'ANC l'emporte, Mandela devient président (1994-1999). Le prix Nobel de la paix 1993 (Mandela et de Klerk), la Coupe du monde de rugby 1995 et surtout la Commission Vérité et Réconciliation présidée par l'archevêque Desmond Tutu (1996-1998 : amnistie contre vérité) font de la transition sud-africaine un modèle mondial de sortie pacifique d'un régime d'oppression — même si les inégalités héritées persistent.