Un tournant social, politique et culturel : la France de 1974 à 1988
Cours · histoire (terminale), chapitre 8 · terminale, histoire-géographie · le début du chapitre, la suite sur Adloun
L'élection de Valéry Giscard d'Estaing en mai 1974, au lendemain du premier choc pétrolier, ouvre en France une période de mutations profondes. La crise économique met fin aux Trente Glorieuses et installe le chômage de masse ; mais la société, travaillée par l'héritage de Mai 68, continue de se transformer : émancipation des femmes, affirmation de la jeunesse, démocratisation scolaire, débats sur l'immigration et l'intégration, bouleversement du paysage audiovisuel et de la culture de masse. La vie politique connaît elle aussi une rupture majeure : le 10 mai 1981, l'élection de François Mitterrand réalise la première alternance de la Ve République, suivie en 1986 de la première cohabitation — preuves de la solidité des institutions.
Problématique. En quoi les années 1974-1988 constituent-elles pour la France un tournant à la fois politique, social et culturel ?
8.1 Le septennat Giscard : moderniser la société dans la crise
8.1.1 Une présidence réformatrice...
Élu à 48 ans face à Mitterrand (50,8 % des voix), Valéry Giscard d'Estaing veut incarner une France « décrispée » et moderne : poignées de main aux Français, invitation d'éboueurs à l'Élysée, style présidentiel rajeuni. Avec ses Premiers ministres Jacques Chirac (1974-1976) puis Raymond Barre (1976-1981), il engage d'importantes réformes de société :
- majorité à 18 ans (juillet 1974) ;
- libéralisation de la contraception (loi Neuwirth de 1967 enfin appliquée et remboursée, 1974) et légalisation de l'IVG (loi Veil, janvier 1975) ;
- divorce par consentement mutuel (1975) ;
- collège unique (loi Haby, 1975) ; éclatement de l'ORTF (1974).
Ministre de la Santé, Simone Veil — magistrate, rescapée d'Auschwitz — défend en novembre 1974 devant une Assemblée composée à plus de 98 % d'hommes le projet de loi dépénalisant l'interruption volontaire de grossesse. Le contexte : des centaines de milliers d'avortements clandestins et dangereux chaque année, le manifeste des « 343 » femmes déclarant avoir avorté (1971), le procès de Bobigny (1972) où Gisèle Halimi fait acquitter une mineure ayant avorté après un viol. Dans un discours resté célèbre (« Aucune femme ne recourt de gaieté de cœur à l'avortement »), Simone Veil affronte des attaques d'une rare violence, y compris dans sa propre majorité. La loi est adoptée le 29 novembre 1974 grâce aux voix de la gauche, et promulguée le 17 janvier 1975 : l'IVG est autorisée (d'abord pour cinq ans, pérennisée en 1979, remboursée en 1982). Étape majeure de l'émancipation des femmes et symbole du passage d'une morale imposée par la loi à la liberté de choix individuelle, la loi Veil sera constamment consolidée — jusqu'à l'inscription de la liberté de recourir à l'IVG dans la Constitution en 2024.
8.1.2 ... rattrapée par la crise économique
Le premier choc pétrolier frappe une France dépendante du pétrole importé : inflation à deux chiffres, déficit commercial, montée continue du chômage (1,5 million de demandeurs d'emploi en 1980). Après l'échec de la relance Chirac (1975), le plan Barre (1976) privilégie la rigueur et la lutte contre l'inflation, sans enrayer le chômage. L'État répond aussi par de grands programmes : plan Messmer de nucléarisation électrique (lancé en 1974 — la France construira le premier parc nucléaire d'Europe), TGV (ligne Paris-Lyon inaugurée en 1981), Airbus, Ariane, Minitel. Mais la désindustrialisation ravage les bassins traditionnels (sidérurgie lorraine, textile du Nord) : la « crise » s'installe dans le vocabulaire et les esprits, et use la popularité du président, battu en 1981.
8.2 1981 : l'alternance, puis les apprentissages du pouvoir
8.2.1 Le 10 mai 1981 et l'« état de grâce »
Le 10 mai 1981, François Mitterrand, candidat socialiste uni derrière les « 110 propositions », bat Giscard d'Estaing (51,8 %) : première victoire de la gauche au suffrage universel direct sous la Ve République, fêtée dans la liesse place de la Bastille. La dissolution donne aux socialistes la majorité absolue ; quatre ministres communistes entrent au gouvernement de Pierre Mauroy. Les réformes sont immédiates et massives :
- social : retraite à 60 ans, 39 heures, cinquième semaine de congés payés, hausse du SMIC et des minima sociaux, lois Auroux sur les droits des travailleurs (1982) ;
- économie : nationalisations (février 1982 : 5 grands groupes industriels, 36 banques, 2 compagnies financières) ;
- libertés : abolition de la peine de mort (octobre 1981), dépénalisation de l'homosexualité (1982), régularisation d'immigrés sans papiers, liberté d'association pour les étrangers ;
- institutions : lois de décentralisation Defferre (1982-83) — fin de la tutelle préfectorale, régions collectivités de plein exercice ;
- culture et médias : radios libres (1981), budget de la culture doublé (Jack Lang), fête de la Musique (1982).