La modification des grands équilibres économiques et politiques mondiaux

Au début des années 1970, l'ordre issu de l'après-guerre se dérègle. Les chocs pétroliers de 1973 et 1979 mettent fin aux Trente Glorieuses et installent l'Occident dans la crise : inflation, chômage, désindustrialisation. Les réponses transforment le capitalisme — libéralisation, dérégulation, mondialisation financière — dont Ronald Reagan et Deng Xiaoping sont, chacun à sa manière, les acteurs majeurs. La carte politique bouge aussi : la révolution islamique bouleverse l'Iran et fait surgir l'islamisme politique comme force mondiale ; l'Europe méridionale, libérée de ses dictatures, rejoint la démocratie et la CEE ; enfin, en une poignée d'années, le bloc soviétique s'effondre — l'année 1989 en est le pivot — jusqu'à la disparition de l'URSS elle-même en décembre 1991, qui clôt la guerre froide.

Problématique. Comment les crises économiques et les recompositions politiques des années 1970-1991 transforment-elles les équilibres mondiaux, jusqu'à l'effondrement du bloc soviétique ?

7.1 Les chocs pétroliers et la fin des Trente Glorieuses

7.1.1 1973 et 1979 : l'arme du pétrole

Le pétrole, énergie reine des Trente Glorieuses, est abondant et bon marché jusqu'en 1973 — mais son prix est désormais entre les mains de l'OPEP (créée en 1960). En octobre 1973, pendant la guerre du Kippour, les pays arabes exportateurs décrètent l'embargo contre les soutiens d'Israël et l'OPEP quadruple le prix du baril (d'environ 3 à 12 dollars) : c'est le premier choc pétrolier. En 1979-1980, la révolution iranienne puis la guerre Iran-Irak provoquent le second choc : le baril triple à nouveau (jusqu'à environ 35 dollars). Pour les économies occidentales, totalement dépendantes des hydrocarbures importés, le renchérissement de l'énergie agit comme un révélateur et un accélérateur d'une crise plus profonde : essoufflement des gains de productivité, saturation des marchés de la consommation de masse, désordre monétaire depuis que Nixon a suspendu la convertibilité-or du dollar (15 août 1971, fin du système de Bretton Woods ; les changes deviennent flottants en 1973).

7.1.2 La stagflation et la fin du plein emploi

La crise des années 1970 déroute les économistes : contrairement à 1929, la stagnation s'accompagne d'une forte inflation — la stagflation (inflation à deux chiffres dans de nombreux pays, environ 14 % en France en 1974). Le chômage de masse réapparaît en Occident : en France, de 400 000 chômeurs en 1970 à 1,5 million en 1980 et plus de 2 millions en 1983. Les vieilles industries (sidérurgie, charbon, textile, chantiers navals) s'effondrent face aux nouveaux concurrents asiatiques : la désindustrialisation frappe la Lorraine, la Ruhr, les Midlands, la « Rust Belt » américaine. Les politiques keynésiennes de relance (relance Chirac de 1975, relance Mauroy de 1981) échouent : elles creusent déficits et inflation sans résorber le chômage. L'État-providence, dont les dépenses explosent, entre en crise de financement et de légitimité.

7.2 Libéralisation, dérégulation : un nouveau capitalisme

7.2.1 Le tournant néolibéral

Face à l'échec des relances, une autre politique s'impose au tournant des années 1980, inspirée des économistes libéraux (Hayek, Friedman et l'école de Chicago) : priorité à la lutte contre l'inflation (politiques monétaires restrictives, comme celle de Paul Volcker à la tête de la Fed dès 1979), réduction du rôle de l'État, privatisations, baisses d'impôts, dérégulation des marchés — notamment financiers (le « Big Bang » de la City en 1986), flexibilisation du travail et affaiblissement des syndicats. Margaret Thatcher, Première ministre britannique de 1979 à 1990 (« There is no alternative »), en est la pionnière : privatisations massives, écrasement de la grande grève des mineurs (1984-85). La mondialisation s'accélère : libéralisation des mouvements de capitaux, essor des firmes transnationales et des pays-ateliers d'Asie (les « quatre dragons » : Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong, Singapour).

7.2.2 La révolution islamique d'Iran (1979)

En Iran, la modernisation autoritaire et pro-occidentale du chah Mohammad Reza Pahlavi (« révolution blanche », police politique de la SAVAK) nourrit une opposition hétéroclite que fédère, depuis son exil, l'ayatollah Khomeyni. Après un an de manifestations massives durement réprimées, le chah quitte l'Iran le 16 janvier 1979 ; Khomeyni rentre triomphalement le 1^er février et proclame le 1^er avril 1979 la République islamique : théocratie fondée sur le « gouvernement du docte » (velayat-e faqih), chariah, répression des opposants. La crise des otages de l'ambassade américaine de Téhéran (novembre 1979 – janvier 1981, 444 jours) rompt avec les États-Unis, désormais « Grand Satan ». Événement mondial, la révolution iranienne fait surgir l'islamisme politique comme force géopolitique majeure (la même année 1979 : prise de la Grande Mosquée de La Mecque, invasion soviétique de l'Afghanistan et djihad antisoviétique), déclenche la guerre Iran-Irak (1980-1988, environ un million de morts) et le second choc pétrolier.

7.3 Démocratisations et effondrement du bloc soviétique

7.3.1 L'Europe méridionale rejoint la démocratie et la CEE

Au milieu des années 1970, les trois dictatures d'Europe du Sud tombent en moins de deux ans : au Portugal, la « révolution des Œillets » (25 avril 1974) renverse pacifiquement le régime salazariste et libère les colonies africaines ; en Grèce, la dictature des colonels s'effondre (juillet 1974) après le fiasco chypriote ; en Espagne, la mort de Franco (20 novembre 1975) ouvre la « transition démocratique » conduite par le roi Juan Carlos et Adolfo Suárez (constitution de 1978, échec du putsch de 1981). La CEE ancre ces jeunes démocraties : adhésion de la Grèce en 1981, de l'Espagne et du Portugal en 1986 — l'Europe communautaire passe de neuf (avec le Royaume-Uni, l'Irlande et le Danemark entrés en 1973) à douze membres et se donne un grand marché (Acte unique, 1986).

7.3.2 L'URSS de Gorbatchev : réformer, puis s'effondrer

L'URSS de Brejnev (1964-1982) s'enlise : économie planifiée à bout de souffle, pénuries, course aux armements ruineuse, bourbier afghan (1979-1989), gérontocratie. Arrivé au pouvoir en mars 1985, Mikhaïl Gorbatchev tente de sauver le système par la réforme : perestroïka (restructuration économique), glasnost (transparence, liberté d'expression — révélations sur les crimes staliniens, catastrophe de Tchernobyl en avril 1986), désarmement négocié avec Reagan (traité de Washington sur les euromissiles, décembre 1987), retrait d'Afghanistan (1988-89) et renoncement à la doctrine Brejnev : les « démocraties populaires » sont libres de leur voie.

7.3.3 1991 : la fin de l'URSS

La contagion gagne l'URSS elle-même : les républiques baltes proclament leur indépendance (1990-91), la Russie de Boris Eltsine s'émancipe du centre. Le putsch conservateur d'août 1991, tenté contre Gorbatchev par les durs du régime, échoue en trois jours face à la résistance populaire menée par Eltsine — mais il tue l'Union : le Parti communiste est suspendu, les républiques se déclarent indépendantes les unes après les autres. Le 8 décembre 1991, Russie, Ukraine et Biélorussie constatent la dissolution de l'URSS (accords de Minsk, création de la CEI) ; le 25 décembre 1991, Gorbatchev démissionne, le drapeau rouge est amené du Kremlin : l'URSS a cessé d'exister. La guerre froide s'achève sur la victoire par forfait du modèle libéral — les États-Unis restent seule superpuissance.

7.3.4 Frise récapitulative

Des chocs pétroliers à la fin de l'URSS (1971-1991).

7.4 Bilan

Entre 1971 et 1991, les équilibres du monde d'après-guerre se sont défaits. Les chocs pétroliers ont clos les Trente Glorieuses et la stagflation a emporté le compromis keynésien : un nouveau capitalisme, libéralisé et mondialisé, s'est imposé avec Thatcher et Reagan — et, sous une forme inattendue, avec la Chine de Deng Xiaoping. La révolution iranienne a fait de l'islamisme politique un acteur mondial ; l'Europe du Sud démocratisée a élargi la CEE. Enfin, l'URSS, épuisée économiquement et minée par ses sociétés, s'est effondrée en deux temps — 1989 pour son empire, 1991 pour elle-même — refermant sans guerre le conflit qui structurait le monde depuis 1947.