La modification des grands équilibres économiques et politiques mondiaux

Au début des années 1970, l'ordre issu de l'après-guerre se dérègle. Les chocs pétroliers de 1973 et 1979 mettent fin aux Trente Glorieuses et installent l'Occident dans la crise : inflation, chômage, désindustrialisation. Les réponses transforment le capitalisme — libéralisation, dérégulation, mondialisation financière — dont Ronald Reagan et Deng Xiaoping sont, chacun à sa manière, les acteurs majeurs. La carte politique bouge aussi : la révolution islamique bouleverse l'Iran et fait surgir l'islamisme politique comme force mondiale ; l'Europe méridionale, libérée de ses dictatures, rejoint la démocratie et la CEE ; enfin, en une poignée d'années, le bloc soviétique s'effondre — l'année 1989 en est le pivot — jusqu'à la disparition de l'URSS elle-même en décembre 1991, qui clôt la guerre froide.

Problématique. Comment les crises économiques et les recompositions politiques des années 1970-1991 transforment-elles les équilibres mondiaux, jusqu'à l'effondrement du bloc soviétique ?

7.1 Les chocs pétroliers et la fin des Trente Glorieuses

7.1.1 1973 et 1979 : l'arme du pétrole

Le pétrole, énergie reine des Trente Glorieuses, est abondant et bon marché jusqu'en 1973 — mais son prix est désormais entre les mains de l'OPEP (créée en 1960). En octobre 1973, pendant la guerre du Kippour, les pays arabes exportateurs décrètent l'embargo contre les soutiens d'Israël et l'OPEP quadruple le prix du baril (d'environ 3 à 12 dollars) : c'est le premier choc pétrolier. En 1979-1980, la révolution iranienne puis la guerre Iran-Irak provoquent le second choc : le baril triple à nouveau (jusqu'à environ 35 dollars). Pour les économies occidentales, totalement dépendantes des hydrocarbures importés, le renchérissement de l'énergie agit comme un révélateur et un accélérateur d'une crise plus profonde : essoufflement des gains de productivité, saturation des marchés de la consommation de masse, désordre monétaire depuis que Nixon a suspendu la convertibilité-or du dollar (15 août 1971, fin du système de Bretton Woods ; les changes deviennent flottants en 1973).

7.1.2 La stagflation et la fin du plein emploi

La crise des années 1970 déroute les économistes : contrairement à 1929, la stagnation s'accompagne d'une forte inflation — la stagflation (inflation à deux chiffres dans de nombreux pays, environ 14 % en France en 1974). Le chômage de masse réapparaît en Occident : en France, de 400 000 chômeurs en 1970 à 1,5 million en 1980 et plus de 2 millions en 1983. Les vieilles industries (sidérurgie, charbon, textile, chantiers navals) s'effondrent face aux nouveaux concurrents asiatiques : la désindustrialisation frappe la Lorraine, la Ruhr, les Midlands, la « Rust Belt » américaine. Les politiques keynésiennes de relance (relance Chirac de 1975, relance Mauroy de 1981) échouent : elles creusent déficits et inflation sans résorber le chômage. L'État-providence, dont les dépenses explosent, entre en crise de financement et de légitimité.

7.2 Libéralisation, dérégulation : un nouveau capitalisme

7.2.1 Le tournant néolibéral

Face à l'échec des relances, une autre politique s'impose au tournant des années 1980, inspirée des économistes libéraux (Hayek, Friedman et l'école de Chicago) : priorité à la lutte contre l'inflation (politiques monétaires restrictives, comme celle de Paul Volcker à la tête de la Fed dès 1979), réduction du rôle de l'État, privatisations, baisses d'impôts, dérégulation des marchés — notamment financiers (le « Big Bang » de la City en 1986), flexibilisation du travail et affaiblissement des syndicats. Margaret Thatcher, Première ministre britannique de 1979 à 1990 (« There is no alternative »), en est la pionnière : privatisations massives, écrasement de la grande grève des mineurs (1984-85). La mondialisation s'accélère : libéralisation des mouvements de capitaux, essor des firmes transnationales et des pays-ateliers d'Asie (les « quatre dragons » : Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong, Singapour).