La France : une nouvelle place dans le monde
Cours · histoire (terminale), chapitre 6 · terminale, histoire-géographie · le début du chapitre, la suite sur Adloun
En 1945, la France siège parmi les vainqueurs — zone d'occupation en Allemagne, siège permanent au Conseil de sécurité — mais elle est affaiblie, ruinée, et son empire colonial est ébranlé. De 1944 au début des années 1970, elle doit à la fois se reconstruire, redéfinir son régime politique et repenser sa place dans un monde dominé par les deux Grands. La IVe République (1946-1958), malgré une œuvre économique et européenne réelle, s'épuise dans l'instabilité ministérielle et les guerres coloniales ; la crise algérienne l'emporte en 1958 et ramène au pouvoir le général de Gaulle, qui fonde la Ve République et conduit une politique d'indépendance nationale.
Problématique. Comment la France, entre décolonisation, guerre froide et construction européenne, redéfinit-elle son régime politique et sa place dans le monde ?
6.1 La IVe République : reconstruction, Europe et guerres coloniales
6.1.1 Un nouveau régime né de la Libération
À la Libération, le GPRF dirigé par de Gaulle restaure la légalité républicaine et applique le programme du CNR : nationalisations, Sécurité sociale, vote des femmes (premier scrutin en 1945). Les Français rejettent par référendum le retour à la IIIe République ; mais la constitution de la IVe République (octobre 1946), adoptée sans enthousiasme, établit un régime d'assemblée que de Gaulle a combattu par avance (discours de Bayeux, juin 1946) avant de se retirer (janvier 1946). Le scrutin proportionnel et le « tripartisme » (PCF, SFIO, MRP), puis l'opposition conjointe des communistes (exclus du gouvernement en mai 1947) et des gaullistes condamnent le régime à des coalitions centristes fragiles : 24 gouvernements en douze ans.
La IVe République a pourtant des réussites majeures : reconstruction et modernisation (plan Monnet, aide Marshall), débuts des « Trente Glorieuses », ancrage atlantique (OTAN, 1949) et surtout construction européenne : déclaration Schuman (9 mai 1950), CECA (1951), traités de Rome (25 mars 1957) créant la CEE — réconciliation franco-allemande et marché commun.
6.1.2 L'impossible décolonisation
La IVe République, attachée à l'Union française, refuse d'abord toute émancipation : répression de Sétif (8 mai 1945) et de Madagascar (1947), guerre d'Indochine (1946-1954) achevée à Diên Biên Phu. Pierre Mendès France, président du Conseil (juin 1954 – février 1955), négocie les accords de Genève, engage l'autonomie de la Tunisie et incarne brièvement une autre pratique du pouvoir ; le Maroc et la Tunisie deviennent indépendants en 1956, la loi-cadre Defferre (1956) prépare l'émancipation de l'Afrique noire. Mais l'Algérie — juridiquement trois départements français, où vivent un million d'Européens — est le piège fatal.
Le 1er novembre 1954 (« Toussaint rouge »), le FLN lance l'insurrection. La guerre — longtemps désignée par l'euphémisme « les événements d'Algérie » — mobilise jusqu'à 400 000 soldats français, dont le contingent. Elle s'enfonce dans une spirale de violences : attentats du FLN, « bataille d'Alger » (1957) où la torture est systématisée par l'armée, regroupements forcés de populations, exécutions sommaires — et en métropole même, répression sanglante de la manifestation algérienne du 17 octobre 1961 à Paris et morts du métro Charonne (février 1962). Le 13 mai 1958, l'émeute d'Alger et l'appel de l'armée provoquent la chute du régime et le retour de De Gaulle qui, d'abord ambigu (« Je vous ai compris »), évolue vers l'autodétermination (septembre 1959), surmonte le putsch des généraux (avril 1961) et le terrorisme de l'OAS, et signe les accords d'Évian (18 mars 1962) : l'Algérie est indépendante le 5 juillet 1962. Bilan : plusieurs centaines de milliers de morts algériens, environ 25 000 soldats français tués ; près d'un million de pieds-noirs rapatriés ; des dizaines de milliers de harkis massacrés en Algérie, les survivants longtemps relégués en France dans des camps. Les mémoires de la guerre restent conflictuelles — anciens combattants, pieds-noirs, harkis, immigrés algériens et leurs descendants — et l'État n'a que tardivement reconnu les faits : la loi de 1999 nomme enfin « guerre d'Algérie » ce qui n'était qu'« opérations de maintien de l'ordre » ; reconnaissance de la responsabilité de l'État dans le 17 octobre 1961 (2012), dans la torture (reconnaissance de l'assassinat de Maurice Audin, 2018) et remise du rapport Stora (2021) : l'histoire s'écrit, les mémoires dialoguent difficilement.