Les régimes totalitaires

Dans l'entre-deux-guerres, trois régimes d'un type nouveau s'installent en Europe : le régime soviétique issu de la révolution d'Octobre 1917, dirigé par Staline à partir de la fin des années 1920 ; le fascisme italien de Mussolini, au pouvoir depuis 1922 ; le national-socialisme allemand d'Hitler, chancelier en janvier 1933. Malgré des idéologies opposées — le communisme se réclame de l'égalité et de la révolution prolétarienne, le fascisme et le nazisme exaltent la nation et, pour le second, la race —, ces régimes présentent des traits communs qui ont conduit les historiens et les philosophes, comme Hannah Arendt (Les Origines du totalitarisme, 1951), à forger le concept de totalitarisme : parti unique dirigé par un chef charismatique, idéologie officielle prétendant régénérer l'homme et la société, encadrement des masses, terreur policière, volonté de contrôle total de la société.

Problématique. Quelles sont les caractéristiques communes et les spécificités des régimes totalitaires, et en quoi leur affirmation bouleverse-t-elle l'ordre européen dans les années 1930 ?

2.1 Trois régimes nés des crises

2.1.1 Le régime soviétique : de Lénine à Staline

La révolution d'Octobre 1917 a porté au pouvoir les bolcheviks de Lénine, qui instaurent la « dictature du prolétariat » : parti unique (le Parti communiste), police politique (la Tchéka, devenue Guépéou puis NKVD), économie étatisée. Après la mort de Lénine (janvier 1924), Joseph Staline, secrétaire général du Parti, élimine ses rivaux — Trotski est exclu (1927) puis exilé (1929) et assassiné au Mexique (1940) — et impose à partir de 1928 la « révolution par le haut » :

• collectivisation forcée des campagnes : les terres sont regroupées en kolkhozes et sovkhozes ; les paysans aisés (« koulaks ») sont « liquidés en tant que classe » — déportations massives ; la désorganisation agricole provoque les grandes famines de 1932-1933, notamment en Ukraine (Holodomor, plusieurs millions de morts) ;
• industrialisation à marche forcée par les plans quinquennaux (le premier en 1928) : priorité à l'industrie lourde, propagande des « héros du travail » (stakhanovisme, 1935) ;
• culte du chef : Staline, « petit père des peuples », guide infaillible célébré par la propagande.

2.1.2 L'Italie fasciste de Mussolini

L'Italie sort de la Première Guerre mondiale victorieuse mais frustrée (« victoire mutilée ») et traversée de crises sociales (occupations d'usines du biennio rosso, 1919-1920). Benito Mussolini fonde en 1919 les Faisceaux italiens de combat, mouvement nationaliste et antisocialiste dont les milices (les « Chemises noires », squadristi) multiplient les violences. Après la « marche sur Rome » (octobre 1922), le roi Victor-Emmanuel III le nomme président du Conseil. La dictature s'installe par étapes : assassinat du député socialiste Matteotti (1924), « lois fascistissimes » (1925-1926) supprimant partis, syndicats libres et liberté de presse. Le Duce encadre la société (parti unique, organisations de jeunesse comme les Balilla, loisirs du Dopolavoro), signe avec l'Église les accords du Latran (1929) et rêve de faire de la Méditerranée un lac italien, héritier de la Rome antique.

2.1.3 L'Allemagne nazie d'Hitler

La République de Weimar, née de la défaite de 1918, est minée par le poids du traité de Versailles (le « Diktat »), l'hyperinflation de 1923 puis la crise de 1929 (6 millions de chômeurs en 1932). Adolf Hitler, chef du parti national-socialiste (NSDAP), échoue dans un putsch à Munich (1923), rédige en prison Mein Kampf (1925), puis conquiert le pouvoir par les urnes à la faveur de la crise : premier parti d'Allemagne en juillet 1932, il est nommé chancelier le 30 janvier 1933 par le président Hindenburg. La dictature est établie en quelques mois : incendie du Reichstag (27 février

1. prétexte à la suspension des libertés, pleins pouvoirs (23 mars), parti unique (juillet), élimination des SA rivales lors de la « Nuit des longs couteaux » (30 juin 1934) ; à la mort de Hindenburg (août 1934), Hitler cumule les fonctions de chancelier et de président : il est le Führer du III^e Reich.

2.2 Les caractéristiques du totalitarisme

2.2.1 Une idéologie officielle et un projet d'homme nouveau

Chaque régime prétend refonder l'homme et la société au nom d'une idéologie totale :

• l'URSS vise la société communiste sans classes : l'ennemi est social (bourgeois, koulak, « saboteur », trotskiste) ;
• l'Italie fasciste exalte l'État-nation, le culte de la force et de la guerre : « Tout dans l'État, rien hors de l'État, rien contre l'État » ;
• l'Allemagne nazie repose sur une idéologie raciste et antisémite : supériorité de la « race aryenne », conquête de l'« espace vital » (Lebensraum) à l'Est, exclusion puis persécution des Juifs — l'ennemi est racial.