La Seconde Guerre mondiale
Cours · histoire (terminale), chapitre 3 · terminale, histoire-géographie · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Le 1er septembre 1939, l'Allemagne nazie envahit la Pologne ; le 3, la France et le Royaume-Uni lui déclarent la guerre. Commence alors le conflit le plus meurtrier de l'histoire : près de 60 millions de morts, dont une majorité de civils, sur des théâtres d'opérations couvrant l'Europe, l'Afrique du Nord, l'Atlantique, l'URSS, l'Asie et le Pacifique. Guerre totale mobilisant toutes les ressources des belligérants, la Seconde Guerre mondiale est aussi une guerre d'anéantissement, portée par les idéologies : le front de l'Est en est le paroxysme, et la Shoah — l'extermination systématique des Juifs d'Europe — en constitue le crime absolu. La France, vaincue en 1940, s'y déchire entre la collaboration de Vichy et la Résistance derrière de Gaulle.
Problématique. En quoi la Seconde Guerre mondiale est-elle une guerre totale et d'anéantissement, et comment la France traverse-t-elle ce conflit ?
3.1 Un conflit mondial : protagonistes, phases, théâtres d'opérations
3.1.1 1939-1942 : les victoires de l'Axe
Grâce à la guerre éclair (Blitzkrieg, combinaison chars-aviation), l'Allemagne écrase la Pologne (septembre 1939, partagée avec l'URSS conformément au pacte germano-soviétique), puis conquiert le Danemark et la Norvège (avril 1940), les Pays-Bas, la Belgique et la France (mai-juin 1940). Seul le Royaume-Uni de Winston Churchill résiste : la bataille d'Angleterre (été-automne 1940), première défaite de la Luftwaffe, fait échouer l'invasion. La guerre s'étend : Afrique du Nord (Afrikakorps de Rommel), Balkans (printemps 1941), bataille de l'Atlantique.
Le 22 juin 1941, Hitler rompt le pacte et lance l'opération Barbarossa contre l'URSS : 3,5 millions d'hommes envahissent le pays ; la Wehrmacht est stoppée devant Moscou en décembre. Le 7 décembre 1941, le Japon attaque la flotte américaine à Pearl Harbor : les États-Unis entrent en guerre. Le conflit est désormais mondial : l'Axe (Allemagne, Italie, Japon) affronte les Alliés (Royaume-Uni, URSS, États-Unis, Chine, France libre...), unis en janvier 1942 dans la « Grande Alliance » des Nations unies.
3.1.2 1942-1943 : le tournant
Trois batailles renversent le cours de la guerre entre l'été 1942 et l'été 1943 :
- dans le Pacifique : la bataille aéronavale de Midway (juin 1942) brise l'expansion japonaise ; Guadalcanal (1942-1943) engage la reconquête île par île ;
- en Afrique du Nord : victoire britannique d'El Alamein (octobre-novembre 1942), débarquement anglo-américain au Maroc et en Algérie (opération Torch, 8 novembre 1942), capitulation de l'Axe en Tunisie (mai 1943) ;
- sur le front de l'Est : la bataille de Stalingrad (septembre 1942 – 2 février 1943), achevée par la capitulation de la VIe armée de Paulus, est le tournant majeur de la guerre en Europe ; la bataille de chars de Koursk (juillet 1943) donne définitivement l'initiative à l'Armée rouge.
3.1.3 1943-1945 : la victoire alliée
L'Italie, envahie par les Alliés à partir de la Sicile (juillet 1943), renverse Mussolini et change de camp. L'Allemagne, bombardée massivement, recule sur tous les fronts. Le débarquement de Normandie (6 juin 1944) ouvre le second front à l'Ouest ; Paris est libéré le 25 août 1944. Pris en tenaille, le Reich s'effondre : les Soviétiques prennent Berlin, Hitler se suicide le 30 avril 1945, l'Allemagne capitule sans conditions le 8 mai 1945. Dans le Pacifique, la reconquête américaine (Iwo Jima, Okinawa) s'achève par les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki : le Japon capitule le 2 septembre 1945.
1er septembre 1939 : invasion de la Pologne. 22 juin 1940 : armistice franco-allemand. 22 juin 1941 : opération Barbarossa. 7 décembre 1941 : Pearl Harbor. 2 février 1943 : capitulation allemande à Stalingrad. 6 juin 1944 : débarquement de Normandie. 8 mai 1945 : capitulation allemande. 6 et 9 août 1945 : Hiroshima et Nagasaki. 2 septembre 1945 : capitulation japonaise.
3.2 Une guerre d'anéantissement, des crimes de masse
3.2.1 La guerre totale et la radicalisation des violences
La Seconde Guerre mondiale est une guerre totale : mobilisation de toutes les économies (conversion des industries, rationnement, travail des femmes, plans de guerre — le Victory Program américain fait des États-Unis « l'arsenal des démocraties »), des sciences (radar, décryptage d'Enigma à Bletchley Park, projet Manhattan), de la propagande. Les civils sont des cibles : bombardements stratégiques des villes (Coventry, Hambourg, Dresde en février 1945, Tokyo en mars 1945), blocus, déplacements forcés. Les crimes de guerre se multiplient : exécutions d'otages et de prisonniers, massacres de représailles (Oradour-sur-Glane, 10 juin 1944, 643 morts), expérimentations « médicales » dans les camps, crimes de l'armée japonaise en Chine (massacre de Nankin, 1937-1938).