Arte, media e cittadinanza

Dante Alighieri, né à Florence, est considéré comme le père de la langue italienne : son grand poème, la Divina Commedia (écrit vers 1307--1321), est rédigé non pas en latin mais en volgare toscan, la langue du peuple, qui deviendra l'italien littéraire. L'œuvre raconte le voyage imaginaire du poète à travers les trois royaumes de l'au-delà — Inferno, Purgatorio, Paradiso —, guidé d'abord par le poète latin Virgilio, puis par Beatrice. On surnomme l'italien « la lingua di Dante ».

Avec Dante, on parle des « tre corone » (les trois couronnes) de la littérature italienne du XIVe siècle.

• Francesco Petrarca (1304--1374) : son recueil de poèmes d'amour pour Laura, le Canzoniere (Rerum vulgarium fragmenta), fixe la forme du sonetto (le sonnet) et inspire toute la poésie européenne.
• Giovanni Boccaccio (1313--1375) : son Decameron (vers 1349--1353) réunit cento novelle (cent nouvelles) racontées en dix jours par dix jeunes gens qui ont fui la peste de Florence de 1348. C'est le grand modèle de la prose narrative italienne.

Giacomo Leopardi, né à Recanati, est le plus grand poète italien du XIXe siècle (le Romanticismo). Ses Canti (1831) contiennent des poèmes célèbres comme L'infinito (vers 1819), méditation sur l'immensité et le silence, qui se clôt sur un vers resté proverbial :

Traduction : « … et le naufrage m'est doux dans cette mer. » (L'infinito, dernier vers.)

• Italo Calvino, l'un des grands écrivains italiens du XXe siècle, est l'auteur du roman Il barone rampante (1957) et des Città invisibili (1972) ; son écriture, légère et imaginative, est étudiée dans le monde entier.
• Elena Ferrante (pseudonyme d'une écrivaine dont l'identité reste secrète) est l'autrice contemporaine italienne la plus lue à l'étranger, grâce à la tétralogie L'amica geniale (L'amica geniale, 2011--2014), qui raconte l'amitié de deux filles dans un quartier populaire de Napoli.

Leonardo da Vinci, peintre, savant et ingénieur, incarne le génie de la Renaissance. Deux de ses tableaux sont parmi les plus célèbres du monde :

• La Gioconda (la Joconde, Mona Lisa, vers 1503--1519), aujourd'hui au musée du Louvre à Paris, connue pour son sourire énigmatique et la technique du sfumato.
• L'Ultima Cena (la Cène, 1495--1498), fresque de l'église Santa Maria delle Grazie à Milano.

Michelangelo, sculpteur, peintre et architecte, est l'autre géant de la Renaissance.

• Sa statue du David (1501--1504, marbre), conservée à la Galleria dell'Accademia de Firenze, est le symbole de la beauté et de la force idéales.
• Il a peint la voûte de la Cappella Sistina (chapelle Sixtine, au Vatican) entre 1508 et 1512, dont la scène de la Creazione di Adamo, puis, plus tard, le Giudizio universale (1536--1541).

• Sandro Botticelli (1445--1510) : La nascita di Venere (la Naissance de Vénus, vers 1485), aux Uffizi de Florence.
• Raffaello Sanzio (1483--1520) : maître de l'harmonie, il a peint la Scuola di Atene (1509--1511) dans les Stanze du Vatican.
• Caravaggio (Michelangelo Merisi, 1571--1610) : au début du XVIIe siècle, il révolutionne la peinture par le clair-obscur (il chiaroscuro), un contraste violent d'ombre et de lumière.

Filippo Brunelleschi (1377--1446) est l'architecte de la célèbre cupola (coupole) de la cathédrale Santa Maria del Fiore à Firenze, achevée en 1436 : un exploit technique, encore aujourd'hui la plus grande coupole en maçonnerie du monde. Il a aussi redécouvert les lois de la perspective linéaire, essentielle à toute la peinture de la Renaissance.

Giuseppe Verdi est le plus grand compositeur d'opéras italien, figure aussi du Risorgimento (l'unité italienne). Ses opéras les plus joués sont Rigoletto (1851), La Traviata (1853) et Aida (1871). Le chœur des esclaves hébreux de son opéra Nabucco (1842), le « Va, pensiero », est devenu un chant patriotique célèbre :

Traduction : « Va, pensée, sur tes ailes dorées. » (Nabucco, 1842.)

Giacomo Puccini est, après Verdi, le grand maître de l'opéra italien. Ses œuvres, très émouvantes, sont parmi les plus jouées au monde : La Bohème (1896), Tosca (1900) et Turandot (1926), dont l'air « Nessun dorma » est mondialement connu.

Federico Fellini est l'un des cinéastes les plus célèbres du monde. Son film La Dolce Vita (1960), tourné à Rome, a rendu célèbre la scène de la Fontana di Trevi et donné au monde l'expression « la dolce vita » (la douce vie). Fellini a reçu cinq Oscars, dont un Oscar d'honneur en 1993. Son autre grand film est La strada (1954).

• Roberto Benigni (n. 1952) : son film La vita è bella (La vie est belle, 1997), sur un père qui protège son fils dans un camp de concentration, a remporté trois Oscars en 1999, dont celui du meilleur film étranger et du meilleur acteur.
• Paolo Sorrentino (n. 1970) : son film La grande bellezza (2013), portrait de Rome, a remporté l'Oscar du meilleur film étranger en 2014.

• Corriere della Sera — quotidien fondé à Milano en 1876, le plus diffusé d'Italie.
• la Repubblica — quotidien fondé à Roma en 1976.
• La Stampa — quotidien de Torino, fondé en 1867.
• RAI — Radiotelevisione italiana, le service public de radio et de télévision, né en 1954 pour la télévision.
• Dans la Suisse italienne (Tessin), le quotidien Corriere del Ticino et la RSI (Radiotelevisione svizzera).

Le Risorgimento désigne le mouvement qui a conduit à l'unité de l'Italie, jusque-là divisée en plusieurs États. Le Regno d'Italia (royaume d'Italie) est proclamé en 1861, autour de figures comme le roi Vittorio Emanuele II, le patriote Giuseppe Garibaldi et l'homme politique Camillo Cavour ; Roma devient la capitale en

1. C'est aussi à cette époque que la lingua di Dante s'impose peu à peu comme langue commune.

Après la chute du fascisme et la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Italiens choisissent par référendum, le 2 juin 1946, la République (la Repubblica) plutôt que la monarchie. La Costituzione della Repubblica Italiana entre en vigueur le 1er janvier 1948. Elle garantit les libertés fondamentales et fonde une démocratie. Son article premier est resté célèbre.