Comment crée-t-on des richesses et comment les mesure-t-on ?
Cours · SES (seconde), chapitre 2 · seconde générale, sciences économiques et sociales · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Chaque jour, des millions d'organisations — boulangeries, hôpitaux, usines, associations sportives — produisent des biens et des services. Cette production est la source de toutes les richesses dont dispose une société : sans elle, pas de pain, pas de soins, pas de transport, pas de loisirs. Mais comment définir précisément la production ? Comment distinguer ce qui est vraiment « créé » de ce qui est simplement transformé ou revendu ? Et comment un pays tout entier peut-il mesurer, chaque année, la richesse qu'il a créée ? Ce chapitre répond à ces questions en construisant, pas à pas, l'outil de mesure le plus utilisé en économie : le produit intérieur brut (PIB).
2.1 Produire des biens et des services
2.1.1 Qu'est-ce que produire ?
La production est l'activité qui consiste à combiner des ressources (travail, machines, matières premières) pour créer des biens (objets matériels : pain, voiture, ordinateur) ou des services (prestations immatérielles : coupe de cheveux, cours, soins médicaux) destinés à satisfaire des besoins.
Produire ne se limite pas à fabriquer un objet : réparer un ordinateur, transporter des voyageurs, enseigner une leçon ou soigner un patient sont aussi des activités productives, bien qu'aucun bien matériel ne soit créé.
Faire soi-même son ménage n'est pas comptabilisé comme une production au sens économique (c'est une activité domestique), alors que payer une entreprise de nettoyage pour la même tâche l'est. Le jardinage pour son propre plaisir n'est pas non plus une production économique, mais le travail d'un jardinier salarié en est une. La frontière retenue par les économistes est donc conventionnelle : est comptée comme production toute activité légale qui donne lieu à un échange marchand ou à une mise à disposition organisée, réalisée par une organisation identifiable.
2.1.2 Production marchande et production non marchande
Toute production n'est pas vendue de la même façon. On distingue deux grandes catégories.
La production marchande regroupe les biens et services vendus sur un marché à un prix qui couvre au moins les coûts de production (matières premières, salaires, machines, etc.). C'est le cas du pain vendu en boulangerie, d'une coupe de cheveux ou d'un billet de train.
La production non marchande regroupe les biens et services fournis gratuitement ou quasi gratuitement (à un prix très inférieur au coût réel de production), le plus souvent par des administrations publiques ou des associations. C'est le cas de l'école publique, des soins dans un hôpital public ou des conseils donnés par une association caritative.
| Critère | Production marchande | Production non marchande |
|---|---|---|
| Prix | Couvre les coûts | Nul ou très inférieur au coût |
| Financement | Ventes | Impôts, cotisations, dons |
| Exemples | Boulangerie, coiffeur, SNCF | École publique, hôpital public, Croix-Rouge |
| Producteurs typiques | Entreprises | Administrations publiques, associations |
Une consultation chez un médecin du secteur privé facturée 50 € est une production marchande. Une consultation dans un centre de santé municipal gratuit, financée par les impôts locaux, est une production non marchande : le service rendu est identique, mais son mode de financement change sa nature économique.
2.1.3 Qui produit ?
Trois grands types d'organisations produisent des richesses dans une économie :
- les entreprises privées, qui produisent essentiellement des biens et services marchands en recherchant le profit (Renault, Carrefour, une boulangerie) ;
- les administrations publiques (État, collectivités territoriales, Sécurité sociale), qui produisent essentiellement des services non marchands financés par les prélèvements obligatoires (écoles, hôpitaux publics, justice, police) ;
- les associations, qui produisent des services le plus souvent non marchands, sans chercher le profit, grâce aux cotisations, aux dons et parfois aux subventions (Restos du Cœur, club sportif local).