Comment devenons-nous des acteurs sociaux ?
Cours · SES (seconde), chapitre 4 · seconde générale, sciences économiques et sociales · le début du chapitre, la suite sur Adloun
4.1 Introduction
Un nourrisson ne sait ni parler, ni se tenir à table, ni respecter le code de la route : rien de tout cela n'est inné. Pourtant, quelques années plus tard, ce même individu maîtrise un langage, adopte des manières de se comporter en société et partage (ou discute) les valeurs de son entourage. Comment cette transformation s'opère-t-elle ? La sociologie répond par le concept de socialisation : c'est ce processus, mené par de multiples acteurs, qui construit progressivement chacun d'entre nous en acteur social, c'est-à-dire en individu capable de vivre et d'agir avec les autres au sein d'une société donnée.
La socialisation est le processus par lequel un individu apprend et intériorise, tout au long de sa vie, les façons de penser, de sentir et d'agir propres à la société (ou au groupe) dans laquelle il vit. Elle lui permet de s'intégrer à la vie sociale en devenant un acteur social.
La socialisation n'est donc pas un simple « vernis » superficiel : elle façonne l'identité même de l'individu, sa manière de percevoir le monde et d'y réagir. Ce chapitre étudie ce que l'on apprend (normes et valeurs), comment on l'apprend (les mécanismes), qui nous l'enseigne (les instances) et pourquoi cet apprentissage n'est pas le même pour tout le monde (la socialisation différenciée).
4.2 Normes et valeurs : ce que la socialisation transmet
4.2.1 Deux notions à distinguer
Une valeur est un idéal, une conception collective de ce qui est bien, juste ou souhaitable dans une société. Les valeurs sont abstraites et générales : la réussite, l'égalité, la liberté, la solidarité, le respect d'autrui en sont des exemples.
Une norme est une règle de conduite concrète, socialement partagée, qui indique comment se comporter dans une situation donnée. Une norme découle en général d'une valeur et est assortie de sanctions (positives ou négatives) en cas de respect ou de transgression.
La valeur de respect d'autrui se traduit par des normes très concrètes : dire « bonjour » en entrant dans une salle de classe, laisser sa place assise à une personne âgée dans le bus, ne pas couper la parole. La valeur de réussite scolaire se traduit par la norme « faire ses devoirs avant de sortir ».
Les normes s'accompagnent toujours de sanctions : une sanction positive (compliment, bonne note, récompense) renforce le comportement conforme ; une sanction négative (moquerie, punition, exclusion) réprouve l'écart à la norme. C'est précisément la crainte ou l'attente de ces sanctions qui pousse l'individu à intérioriser normes et valeurs, jusqu'à les considérer comme siennes, allant de soi, sans même y penser.
4.2.2 L'intériorisation, cœur du processus
Propriété : L'intériorisation des normes et valeurs
Une norme ou une valeur est intériorisée lorsqu'un individu la respecte non plus par crainte d'une sanction extérieure, mais parce qu'elle est devenue une évidence personnelle, une partie de sa propre identité. La socialisation réussie transforme ainsi une contrainte sociale externe en une disposition intérieure, presque « naturelle » : l'individu agit alors sans même percevoir qu'il applique une règle apprise.
4.3 Comment apprend-on ? Les mécanismes de la socialisation
La socialisation ne se réduit pas à des leçons de morale explicites : elle combine plusieurs mécanismes complémentaires.
Méthode : Repérer les mécanismes de la socialisation dans un exemple
Face à une situation concrète, demandez-vous :
- Y a-t-il un enseignement direct et volontaire, avec des règles énoncées explicitement ? inculcation / apprentissage explicite.
- L'individu reproduit-il un comportement observé chez autrui, sans qu'on le lui ait dit ? imitation.
- Le comportement se construit-il progressivement, au fil des échanges avec d'autres personnes (encouragements, remarques, ajustements réciproques) ? interaction sociale.
Un même exemple combine souvent les trois mécanismes à la fois.
Exercices du chapitre
- Norme ou valeur ? corrigé
- Des valeurs aux normes, et retour corrigé
- Un écart entre filles et garçons corrigé
- Trois mécanismes dans une même scène corrigé
- Reconnaître le mécanisme corrigé
- Quand le travail contredit la famille corrigé