Comment expliquer l'engagement politique dans les sociétés démocratiques ?
Cours · SES (terminale), chapitre 10 · terminale, spécialité sciences économiques et sociales · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Voter, manifester, signer une pétition en ligne, boycotter une marque, militer dans une association ou un parti : l'engagement politique prend des formes multiples. Pourtant, s'engager coûte du temps, de l'énergie, parfois des risques — alors que chacun pourrait laisser les autres agir et profiter des résultats. Pourquoi s'engage-t-on malgré tout ? Qui s'engage ? Et comment les formes de l'engagement se transforment-elles ?
Problématique. Comment expliquer que des individus s'engagent malgré le paradoxe de l'action collective, quelles variables sociales structurent l'engagement, et comment évoluent ses objets et ses répertoires dans les démocraties contemporaines ?
10.1 Les formes de l'engagement politique
L'engagement politique désigne l'ensemble des activités par lesquelles les citoyens participent à la vie politique, au-delà ou en deçà des institutions :
- le vote — participation conventionnelle par excellence, mais en recul (abstention de 53,8 % au second tour des législatives de 2022... avant le sursaut de 2024) ;
- le militantisme (partis, syndicats — adhésions en forte baisse depuis les années 1970) ;
- l'engagement associatif (1,5 million d'associations, environ un Français sur cinq bénévole) ;
- la consommation engagée : boycott (refus d'acheter), « buycott » (achat militant), commerce équitable, véganisme — le caddie comme bulletin de vote ;
- les formes protestataires : manifestations, pétitions, grèves, désobéissance civile, activisme numérique.
10.2 Pourquoi s'engager ? Le paradoxe de l'action collective
Mancur Olson (Logique de l'action collective, 1965) : si le bien revendiqué est collectif (hausse de salaire, air pur), chacun en profitera qu'il ait participé ou non. Un individu rationnel a donc intérêt à rester passager clandestin (free rider) : laisser les autres supporter les coûts de la mobilisation. Si tous raisonnent ainsi, l'action collective ne devrait jamais avoir lieu — c'est le paradoxe : des groupes immenses aux intérêts communs (consommateurs, chômeurs) se mobilisent peu, alors que de petits groupes organisés obtiennent beaucoup.
Exercices du chapitre
- L'abstention selon l'âge : effet de cycle de vie ou de génération ? corrigé
- Surmonter le paradoxe de l'action collective corrigé
- Une abstention à géométrie variable corrigé
- Problème — L'engagement politique est-il en crise dans les sociétés démocratiques ? corrigé
- Problème — Un engagement politique socialement situé corrigé
- La consommation engagée, une forme d'engagement politique corrigé